Le monastère Saint-Antoine est un monastère copte orthodoxe situé dans une oasis du désert oriental d'Égypte, au sud du gouvernorat de Suez. Niché au cœur des montagnes de la mer Rouge, il se trouve à 334 km au sud-est du Caire. Il a été fondé par les disciples de saint Antoine, premier moine chrétien. Le monastère Saint-Antoine est l'un des plus importants d'Égypte et a fortement influencé la formation de plusieurs institutions coptes, ainsi que la promotion du monachisme en général. Plusieurs patriarches sont issus du monastère, et plusieurs centaines de pèlerins le visitent chaque jour.

Le monastère Saint-Paul l'Anachorète date du IVe siècle apr. J.-C. Il fut fondé sur la grotte où saint Paul vécut plus de quatre-vingts ans. Le premier récit de voyage du monastère fut celui d'Antonin Martyr, originaire de Plaisance, qui visita le tombeau de saint Paul l'Anachorète entre 560 et 570 apr. J.-C. Les premiers moines à occuper le monastère furent des disciples d'Antoine le Grand, après avoir eu connaissance de l'histoire de saint Paul l'Anachorète. Il se pourrait que le monastère ait été occupé par des melkites pendant une courte période, mais ils furent suivis par des moines égyptiens et syriens. Les Syriens pourraient avoir eu une présence soutenue au monastère, car il semble qu'ils l'aient également occupé pendant la première moitié du XVe siècle, après quoi leur présence disparut. Selon une référence éthiopienne isolée, le 70e pape copte orthodoxe, Gabriel II (1131-1145 apr. J.-C.), fut banni au monastère Saint-Paul l'Anachorète pendant trois ans.