Thuparamaya est le premier temple bouddhiste du Sri Lanka. Situé dans la zone sacrée du parc Mahamewna, le stupa de Thuparamaya est le plus ancien dagoba construit sur l'île, datant du règne du roi Devanampiya Tissa (247-207 av. J.-C.).[1] Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique du Sri Lanka.[2]

Le Ruwanwelisaya est un stupa et une structure hémisphérique contenant des reliques, situé au Sri Lanka et considéré comme sacré par de nombreux bouddhistes du monde entier.[1] Il fut construit par le roi Dutugemunu[2] vers 140 av. J.-C., qui devint roi de tout le Sri Lanka après une guerre au cours de laquelle le roi Chola Elāra (Ellalan) fut vaincu. Il est également connu sous les noms de « Mahathupa », « Swarnamali Chaitya », « Suvarnamali Mahaceti » (en pali) et « Rathnamali Dagaba ». Deux quarts ou un drona des reliques du Bouddha Gothama sont conservés dans le stupa, qui constitue la plus grande collection de ses reliques au monde.

Jaya Sri Maha Bodhi (cinghalais : ජය ශ්‍රී මහා බොධිය) est un figuier sacré situé dans les jardins de Mahamewna, à Anuradhapura, au Sri Lanka. On dit qu'il s'agit de la branche sud du Sri Maha Bodhi historique de Buddha Gaya en Inde, sous lequel le Seigneur Bouddha a atteint l'Éveil. Planté en 288 av. J.-C.,[1][2][3], il est le plus vieil arbre vivant planté par l'homme au monde dont la date de plantation est connue.[4] Aujourd'hui, c'est l'une des reliques les plus sacrées des bouddhistes du Sri Lanka et respecté par les bouddhistes du monde entier.

Le Jetavanaramaya est un stupa, ou monument reliquaire bouddhiste, situé dans les ruines du monastère de Jetavana, dans la ville d'Anuradhapura, classée au patrimoine mondial, au Sri Lanka. Avec ses 122 mètres (400 pieds), il était le plus haut stupa du monde[1] et le troisième plus haut édifice du monde[2] lors de sa construction par le roi Mahasena d'Anuradhapura (273-301). Il a lancé la construction du stupa après la destruction du Mahavihara. Son fils Maghavanna Ier a achevé la construction du stupa[3]. Un morceau d'une ceinture nouée par le Bouddha serait la relique conservée ici. Cette structure est importante dans l'histoire de l'île car elle représente les tensions au sein des branches bouddhiques Theravada et Mahayana ; Il est également important dans l'histoire écrite comme l'une des plus hautes structures du monde antique[4] et le deuxième plus haut édifice non pyramidal après le phare d'Alexandrie. Sa hauteur était de 122 m[5], ce qui en fait le plus haut stupa du monde antique. Avec la destruction et l'abandon du royaume d'Anuradhapura au XIe siècle, le stupa, comme d'autres, fut recouvert par la jungle. Au XIIe siècle, le roi Parakramabahu tenta de le rénover et il fut reconstruit à sa hauteur actuelle, en baisse par rapport à sa hauteur d'origine. Il culmine aujourd'hui à 71 mètres[2]. La structure n'est plus la plus haute, mais elle reste la plus grande, avec une superficie de base de 233 000 m²[6]. Environ 93,3 millions de briques cuites ont été utilisées pour sa construction ; L'ingéniosité technique qui a présidé à la construction de cette structure constitue un tournant majeur dans l'histoire de l'île. Les divergences sectaires entre les moines bouddhistes sont également illustrées par le stupa, car il a été construit sur les lieux du mahavihara détruit, ce qui a conduit à la rébellion d'un ministre du roi Mahasena. Ce stupa appartient à la secte Sagalika. Le complexe s'étend sur environ 5,6 hectares et aurait abrité 10 000 moines bouddhistes. Un côté du stupa mesure 176 mètres de long et les escaliers de chaque côté mesurent 9 mètres de large. Le montant de la porte d'entrée du sanctuaire, situé dans la cour, mesure 8 mètres de haut. Le stupa repose sur un socle rocheux et ses fondations ont une profondeur de 8,5 mètres. Des inscriptions en pierre dans la cour indiquent les noms des donateurs.

C'est ici que vécut Pulasthi Rishi et que naquit le roi Ravana. Ce lieu a marqué l'histoire pendant près de 5 000 ans. De plus, il est l'une des trois portes des étoiles du monde. Le temple fut construit par le roi Devanampiya Tissa (307 à 267 av. J.-C.), qui régnait sur l'ancienne capitale sri-lankaise d'Anuradhapura. Après l'ordination de 500 enfants de haute caste, Isurumuniya fut construit pour leur résidence. Le roi Kasyapa Ier (473-491 apr. J.-C.) rénova ce viharaya et le nomma « Boupulvan, Kasubgiri Radmaha Vehera ». Ce nom dérive du nom de ses deux filles et du sien. Un viharaya est relié à une grotte et surplombé par une falaise. Un petit stupa y est construit. On peut constater que les travaux de construction de ce stupa datent de la période actuelle. Plus bas, de chaque côté d'une crevasse, dans un rocher semblant surgir d'un bassin, sont sculptées des figures d'éléphants. Sur le rocher est gravée la figure d'un cheval. La sculpture des amants d'Isurumuniya sur la dalle a été apportée d'un autre endroit et placée là. À quelques mètres de ce vihara se trouve le Ranmasu Uyana.

L'un des plus beaux exemples de bassins de baignade du Sri Lanka antique est la paire de bassins connue sous le nom de Kuttam Pokuna (bassins jumeaux). Construits par les Cinghalais dans l'ancien royaume d'Anuradhapura, ces bassins sont considérés comme l'une des réalisations majeures en matière d'ingénierie hydrologique et comme des créations architecturales et artistiques exceptionnelles des anciens Cinghalais.

Le sandakada pahana, également connu sous le nom de pierre de lune, est un élément unique de l'architecture cinghalaise du Sri Lanka antique.[1][2][3] Il s'agit d'une dalle de pierre semi-circulaire finement sculptée, généralement placée au pied des escaliers et des entrées. Apparu pour la première fois à la fin de la période d'Anuradhapura, le sandakada pahana a évolué au cours des périodes de Polonnaruwa, Gampola et Kandy. Selon les historiens, le sandakada pahana symbolise le cycle du Saṃsāra dans le bouddhisme.

Abhayagiri Vihāra était un site monastique majeur des bouddhismes Mahayana, Theravada et Vajrayana, situé à Anuradhapura, au Sri Lanka. Il s'agit de l'un des plus vastes vestiges au monde et de l'une des villes de pèlerinage bouddhistes les plus sacrées du pays. Historiquement, c'était un important centre monastique ainsi qu'une capitale royale, avec de magnifiques monastères s'élevant sur plusieurs étages, aux toits de bronze doré ou de tuiles d'argile cuite vernissées de couleurs éclatantes. Au nord de la ville, entouré de grandes murailles et abritant des bassins de baignade élaborés, des balustrades sculptées et des pierres de lune, se dressait « Abhayagiri », l'une des dix-sept unités religieuses d'Anuradhapura et le plus grand de ses cinq principaux viharas. L'un des points forts du complexe est un ancien stupa, l'Abhayagiri Dagaba. Entourant le dagaba bossu, l'Abhayagiri Vihara était le siège du monastère du Nord, ou Uttara Vihara, et le premier gardien de la relique de la Dent sur l'île. Le terme « Abhayagiri Vihara » désigne non seulement un ensemble de bâtiments monastiques, mais aussi une confrérie de moines bouddhistes, ou Sangha, qui conserve ses propres archives historiques, traditions et mode de vie. Fondé au IIe siècle avant J.-C., il est devenu une institution internationale dès le Ier siècle après J.-C., attirant des érudits du monde entier et englobant toutes les nuances de la philosophie bouddhiste. Son influence s'étend à d'autres régions du monde, grâce à des branches établies ailleurs. Ainsi, l'Abhayagiri Vihara s'est développé comme une institution majeure face aux sectes monastiques bouddhistes Mahavihara et Jetavana dans l'ancienne capitale sri-lankaise d'Anuradhapura.

À 12,875 km à l'est d'Anuradhapura, près de la route reliant Anuradhapura à Trincomalee, se trouve le « Missaka Pabbata », un sommet de 300 m d'altitude situé au cœur d'une chaîne de montagnes. Selon Dipavamsa et Mahavamsa, Thera Mahinda arriva d'Inde au Sri Lanka le jour de la pleine lune du mois de Poson (juin). Il rencontra le roi Devanampiyatissa et le peuple, et prêcha la doctrine. Le lieu traditionnel de cette rencontre est vénéré par les bouddhistes du Sri Lanka. C'est pourquoi, au mois de Poson, les bouddhistes effectuent leur pèlerinage à Anuradhapura et à Mihintale. « Mahinda » était le fils de l'empereur Ashoka d'Inde. Le roi Ashoka embrassa le bouddhisme après avoir été inspiré par un tout petit moine nommé « Nigrodha ». Le roi, profondément accablé par les pertes humaines causées par les guerres qu'il menait pour étendre son empire, fut frappé par le visage paisible d'un jeune moine. Sa rencontre marqua un tournant dans sa vie et il renonça à la guerre. Déterminé à propager le message de paix et à neutraliser les effets des dommages causés par ses actes de guerre, il fut ordonné disciple de Bouddha et atteignit l'illumination en tant qu'Arahats. Soucieux de propager le message de paix plutôt que de guerre, il envoya son fils Mahinda sur l'île de Lanka, également connue sous le nom de « Sinhalé ». Cette île était alors gouvernée par son correspondant, le roi Devanampiyatissa. Ainsi, « Mahinda » était le nom indien exclusif, qui, en cinghalais, devint communément connu sous le nom de « Mihindu » dans la langue vernaculaire locale, le cinghalais. En cinghalais, Mihin-Thalé signifie littéralement « plateau de Mihindu ». Ce plateau est le terrain plat au sommet d'une colline d'où l'Arahat Mihindu aurait appelé le roi Devanampiyatissa par son prénom pour l'empêcher de tirer sur un cerf en vol. « Mihin Thalé » est donc un terme spécifiquement cinghalais. C'est ainsi que le lieu a été appelé et est toujours appelé en cinghalais. Une étude de la langue vernaculaire locale en apportera amplement la preuve. On dit que ce lieu s'appelait Cetiyagiri ou Sagiri, bien que plus communément connu sous le nom de Mihintale, berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Depuis l'Antiquité, de nombreuses marches imposantes ont été construites pour gravir le Mihintale. On raconte que le roi Devanampiyatissa y aurait construit un vihara et 68 grottes pour les moines. À Mihintale, de nombreux viharas bouddhistes, accompagnés de tous les bâtiments annexes caractéristiques des monastères de l'époque, se sont progressivement développés.