Le pont sur la rivière Kwaï, que beaucoup connaissent grâce au film éponyme de 1957 ou au livre de Pierre Boulle, fait partie du tristement célèbre Chemin de Fer de la Mort, construit pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1942 à 1943. Ce chemin de fer reliait Kanchanaburi, dans l'ouest de la Thaïlande, à Rangoon, au Myanmar (Birmanie à l'époque), et mesurait environ 415 kilomètres de long. La construction des deux extrémités a débuté en juin 1942, l'une en direction de l'autre. En octobre 1943, les deux parties se sont rencontrées pour achever la construction.

La rivière Khwae Yai, également connue sous le nom de Si Sawat, est une rivière de l'ouest de la Thaïlande. Elle prend sa source dans les collines de Tenasserim et coule sur environ 380 kilomètres à travers les districts de Sangkhla Buri, Si Sawat et Mueang, dans la province de Kanchanaburi. Elle rejoint ensuite la Khwae Noi pour former la rivière Mae Klong à Pak Phraek.

Le cimetière de guerre de Kanchanaburi est le principal cimetière de prisonniers de guerre dédié aux victimes de l'emprisonnement japonais lors de la construction du chemin de fer birman. Il se trouve sur la route principale, Saeng Chuto Road, qui traverse la ville de Kanchanaburi, en Thaïlande, à côté d'un ancien cimetière chinois.

Ce petit musée, ouvert en 1977, se concentre principalement sur les terribles épreuves des prisonniers de guerre qui ont construit le Chemin de Fer de la Mort. Leurs conditions de vie difficiles sont illustrées par de nombreuses photos, lettres et dessins originaux de l'époque, ainsi que par des effets personnels et des reliques de guerre, dont une bombe alliée non explosée larguée pour détruire le pont. L'une des trois galeries est construite en bambou, dans le style des abris (appelés attap) où vivaient les prisonniers de guerre.