Transfert en taxi du port du Pirée à Athènes. Athènes est la capitale de la Grèce. Elle était également au cœur de la Grèce antique, une civilisation et un empire puissants. La ville est encore dominée par des monuments du Ve siècle avant J.-C., dont l'Acropole, une citadelle perchée sur une colline et surmontée de bâtiments antiques comme le temple à colonnades du Parthénon. Le musée de l'Acropole, ainsi que le musée archéologique national, conservent des sculptures, des vases, des bijoux et bien plus encore de la Grèce antique. Après environ 25 minutes (selon les conditions de circulation), nous atteindrons l'Acropole.

Bienvenue à Athènes, capitale historique de l'Europe. Bienvenue au berceau de la démocratie, des arts, des sciences et de la philosophie de la civilisation occidentale. Patrie de Platon, Socrate, Périclès, Euripide, Sophocle et Eschyle, Athènes est l'une des plus anciennes villes du monde. Son histoire remonte à environ 3 400 ans et elle est habitée depuis le XIe millénaire avant J.-C. Aujourd'hui, à l'ombre du Parthénon, le paysage urbain contemporain de cette ville tentaculaire reflète son histoire passionnante, sa personnalité moderne et multiculturelle, ainsi que ses infrastructures et ses équipements. Un climat méditerranéen idéal, le légendaire soleil grec, l'alliance unique d'une histoire glorieuse et d'innovations urbaines modernes, la coexistence d'une grande culture et d'une beauté naturelle exceptionnelle, et un hébergement hôtelier de haut standing.

L'Acropole d'Athènes est une ancienne citadelle située sur un éperon rocheux surplombant la ville. Elle abrite les vestiges de plusieurs bâtiments antiques d'une grande importance architecturale et historique, le plus célèbre étant le Parthénon. Le mot « acropole » vient des mots grecs ἄκρον et πόλις.

Les Propylées de l'Acropole d'Athènes furent construits sur le flanc ouest de la colline, à l'emplacement de la porte de la fortification mycénienne. Le premier propylée, ou porte, fut construit à l'époque de Pisistrate (milieu du VIe siècle av. J.-C.), après que l'Acropole fut devenue un sanctuaire dédié à Athéna. Un nouveau propylée, construit entre 510 et 480 av. J.-C., fut détruit par les Perses en 480 av. J.-C. et réparé après la fin des guerres médiques, lors de la fortification de l'Acropole par Thémistocle et Cimon. Les Propylées monumentales, admirées par les visiteurs modernes, faisaient partie du grand programme de construction péricléen. Elles furent érigées entre 437 et 432 av. J.-C., après l'achèvement du Parthénon, par l'architecte Mnésiclès. Le plan initial, particulièrement audacieux sur le plan architectural et artistique, ne fut jamais achevé.

Le temple d'Athéna Niké se dresse à l'extrémité sud-est du rocher sacré, au sommet d'un bastion qui, à l'époque mycénienne, protégeait l'entrée de l'Acropole. Ce temple classique, conçu par l'architecte Kallikratès et construit entre 426 et 421 av. J.-C., succédait à des temples antérieurs également dédiés à Athéna Niké. Le premier, un temple en bois du milieu du VIe siècle av. J.-C., fut détruit par les Perses en 480 av. J.-C. L'eschara, l'autel censé soutenir la statue de culte de la déesse, date de cette période. Sous Kimon, vers 468 av. J.-C., un petit temple de tuf fut érigé autour de la base de la statue et un nouvel autel fut construit à l'extérieur du temple. Les fondations de ces premiers temples et autels sont conservées à l'intérieur du bastion, sous le sol de la structure classique. Pausanias (1, 22, 4) fait référence à ce temple comme celui de l'Aptéros Niké, ou Victoire sans ailes, et mentionne que la statue de culte de la déesse n'avait pas d'ailes afin qu'elle ne quitte jamais Athènes.

Le Parthénon, dédié par les Athéniens à Athéna Parthénos, la protectrice de leur cité, est la plus magnifique création de la démocratie athénienne à l'apogée de sa puissance. C'est aussi le plus beau monument de l'Acropole, tant par sa conception que par sa réalisation. Construit entre 447 et 438 av. J.-C., dans le cadre du grand projet de Péricléen, ce Parthénon dit de Péricléen (Parthénon III) remplaça un temple de marbre antérieur (Parthénon II), commencé après la victoire de Marathon vers 490 av. J.-C. et détruit par les Perses en 480 av. J.-C. Ce temple avait remplacé le tout premier Parthénon (Parthénon I) datant d'environ 570 av. J.-C. Le Parthénon de Péricléen fut conçu par les architectes Iktinos et Kallikrates, tandis que le sculpteur Phidias supervisa l'ensemble du programme de construction et conçut la décoration sculpturale du temple et la statue chryséléphantine d'Athéna. Le Parthénon est un temple dorique double périptère doté de plusieurs caractéristiques architecturales uniques et innovantes.

L'élégant édifice connu sous le nom d'Érechthéion, situé sur le flanc nord du rocher sacré de l'Acropole, fut érigé entre 421 et 406 av. J.-C. en remplacement d'un temple antérieur dédié à Athéna Polias, dit « Ancien Temple ». Le nom d'Érechthéion, mentionné seulement par Pausanias (1, 26, 5), dérive d'Érechthée, le roi mythique d'Athènes, qui y était vénéré. D'autres textes le désignent simplement par les termes « temple » ou « ancien temple ». Sa forme inhabituelle s'explique par l'irrégularité du terrain – une différence de hauteur de trois mètres entre les parties est et ouest – et par les multiples cultes qu'il était destiné à accueillir. La partie est était dédiée à Athéna Polias, tandis que la partie ouest servait au culte de Poséidon-Érechthée et abritait les autels d'Héphaïstos et de Voutos, frère d'Érechthée. C'est là, selon le mythe, que vivait le serpent sacré d'Athéna.

Admirez le stade Kallimarmaro, également appelé stade Panathénées, où se sont déroulés les premiers Jeux olympiques modernes en 1896. Il doit son nom au marbre Pendélique, un marbre spécial qui change de couleur selon la lumière du jour. Frais le matin, il prend une teinte dorée l'après-midi. Les monuments de l'Acropole et le temple de Zeus sont également faits de ce même marbre Pendélique.

Situé au sud d'Athènes, entre l'Acropole et l'Ilissos, l'Olympéion était le sanctuaire de Zeus Olympien. C'est ici que se dresse l'un des plus grands temples antiques dédiés à Zeus et, selon Vitruve, l'un des plus célèbres édifices en marbre jamais construits. La fondation du sanctuaire est attribuée au mythique Deukalion. Le site comprend également le temple d'Apollon Delphinios – traditionnellement associé à Thésée – et un bâtiment tripartite avec une cour sud datant d'environ 500 av. J.-C. Ce dernier a été identifié comme la cour du Delphinion, qui aurait été fondée par Égée.

Le Jardin national d'Athènes, situé derrière le Parlement et la place Syntagma, est une oasis de verdure au cœur de la ville. Le Jardin national d'Athènes est un vaste espace vert de plus de 160 000 mètres carrés, agrémenté de plus de 500 espèces de plantes et d'arbres du monde entier. Anciens jardins royaux ; les jardins ont été créés en 1839 sur ordre de la reine Amélie des Grecs, mais n'ont été ouverts au public qu'en 1923, date à laquelle ils ont été rebaptisés « Jardin national ». Le concepteur des jardins, Friedrich Schmidt, a parcouru le monde à la recherche de la flore la plus belle, la plus exotique et la plus unique. Cette mission a également été confiée à la Marine hellénique.

La construction de ce bâtiment s'est étalée de 1836 à 1842, selon les plans de l'architecte allemand Friedrich von Gartner. À l'origine, il servait de palais royal aux rois grecs. Le roi Otton et sa reine Amalia y vécurent, puis le roi Georges Ier et sa famille. Cependant, en 1909, un incendie causa d'importants dégâts et des travaux de restauration commencèrent. Lorsque la monarchie fut abolie en Grèce en 1924 après un référendum, le bâtiment servit de musée et d'hôpital. En novembre 1929, le gouvernement décida d'y installer le Parlement. Jusqu'alors, le Parlement occupait l'actuel Ancien Parlement, rue Stadiou, où se trouve aujourd'hui le Musée historique. Bien que la monarchie ait été restaurée en Grèce la même année, le Parlement y a depuis toujours élu domicile et la famille royale a déménagé dans l'actuelle Maison présidentielle. La salle principale du Parlement se trouve au rez-de-chaussée, dans l'ancienne salle de bal. Elle est en forme d'amphithéâtre…

La Tombe du Soldat inconnu est un mémorial de guerre situé sur la place Syntagma à Athènes, devant l'ancien Palais Royal. Ce cénotaphe est dédié aux soldats grecs tombés pendant la guerre. Il a été sculpté entre 1930 et 1932 par le sculpteur Fokion Rock. La tombe est gardée par les Evzones de la Garde présidentielle.

La place Syntagma est littéralement le cœur d'Athènes depuis que la ville est devenue la capitale de l'État grec moderne. C'est un emplacement central idéal pour visiter la ville. Elle est située en face de l'ancien palais royal du XIXe siècle, qui abrite le Parlement grec depuis 1934. Avec le Parlement grec et la tombe du Soldat inconnu qui la domine, elle est riche d'histoire et a été le lieu où se sont déroulés la plupart des événements majeurs des deux derniers siècles. Son nom en grec signifie « Place de la Constitution », un nom donné par le premier roi moderne de Grèce, le roi Othon, le 3 septembre 1843, après un soulèvement populaire. Il s'agissait d'une décision politique judicieuse puisque le palais royal surplombait la place.

L'Académie d'Athènes fut fondée par le décret constitutionnel du 18 mars 1926, en tant qu'Académie des sciences, des lettres et des beaux-arts. Ce même décret nomma ses premiers membres, tous d'éminents représentants des milieux scientifiques, intellectuels et artistiques de l'époque.

L'Université nationale et capodistrienne d'Athènes (NKUA) est un établissement d'enseignement supérieur public et autonome, placé sous la tutelle du ministère de l'Éducation, de la Recherche et des Affaires religieuses. Inaugurée en 1837, elle est le plus ancien établissement d'enseignement supérieur de la Grèce moderne et la première université des Balkans et de la Méditerranée orientale. Depuis lors, elle est une université internationalement compétitive, tournée vers l'international et axée sur la recherche.

La Bibliothèque nationale fait partie de la « trilogie néoclassique » de la ville d'Athènes : Académie, Université, Bibliothèque. Forte de plus de deux siècles d'histoire, riche de plus d'un million de livres et de revues, et de nombreux codex manuscrits datant du IXe au XIXe siècle, la Bibliothèque nationale de Grèce est la gardienne du patrimoine littéraire grec, reliant le passé, le présent et l'avenir. Elle a été construite entre 1887 et 1902, d'après une étude de l'architecte danois Théophile Hansen, frère de Cristian Hansen. Hernest Ziller, l'architecte superviseur, a également étudié les escaliers d'entrée et les principaux présentoirs. Dès 1858, le roi Othon avait commandé à Hansen une étude pour la construction d'une bibliothèque à côté de l'Université, dont les travaux avaient déjà commencé.

Nous voyagerons à travers Athènes et ses superbes jusqu'à atteindre le célèbre canal de Corinthe, en parcourant la pittoresque route côtière du golfe Saronique !

Le canal de Corinthe est un canal artificiel en Grèce qui relie le golfe de Corinthe, en mer Ionienne, au golfe Saronique, en mer Égée. Il traverse l'étroit isthme de Corinthe et sépare le Péloponnèse de la Grèce continentale, faisant sans doute de la péninsule une île. Le canal de Corinthe est une importante voie de navigation qui permettait autrefois aux navires d'accéder à la mer Égée. Creusé à travers l'isthme au niveau de la mer, le canal mesure 6,4 kilomètres de long et seulement 25 mètres de large. Impraticable pour les navires modernes, il a aujourd'hui perdu toute importance économique. Bien que construit à la fin du XIXe siècle, le canal est un rêve vieux de 2 000 ans. Avant sa construction, les navires naviguant en mer Égée pour rejoindre l'Adriatique ou mouiller à Corinthe, une riche ville maritime, devaient contourner le Péloponnèse, ce qui allongeait leur trajet de 185 milles nautiques.

Après avoir admiré l'impressionnant canal de Corinthe, nous traverserons les terres pittoresques et fertiles du Péloponnèse. Profitez d'une balade parmi les oliveraies, les agrumes, les vignobles et tous les trésors que le Péloponnèse a à offrir ! Évadez-vous dans le Péloponnèse, là où mythe et histoire se rencontrent. Monuments de toutes les époques d'une histoire mouvementée, sites archéologiques remarquables : Olympie, Épidaure, Mycènes et Némée, le temple d'Apollon Épicure, des églises et monastères byzantins. Profitez de visites et de sports ; explorez des villages uniques et des châteaux fascinants au cœur d'une nature époustouflante, de montagnes, de forêts, de vignobles, de rivières et de grottes. Le Péloponnèse est entouré par la mer de Grèce, avec de belles plages et des côtes sablonneuses et lisses à l'ouest, et rocheuses et dentelées à l'est. Ce n'est pas un hasard si le Péloponnèse est très populaire auprès des voyageurs.

Néméa est sans doute l'appellation de vin rouge la plus importante de Grèce, située au nord-est de la péninsule du Péloponnèse. Les montagnes et les vallées qui entourent le petit village de Néméa produisent du vin depuis des siècles, principalement à partir du cépage autochtone Agiorgitiko. L'appellation qui entoure le village est géographiquement la plus vaste de Grèce. Ce cépage rouge produit une grande variété de styles, des vins secs riches et aptes au vieillissement aux vins plus légers et sucrés. La viticulture à Néméa remonte au moins au Ve siècle avant J.-C., bien que la date exacte soit difficile à déterminer. Le vin fait partie intégrante de la mythologie grecque entourant le demi-dieu Héraclès, envoyé à Néméa pour tuer le lion de Némée. Une quarantaine de domaines viticoles sont situés sur le territoire de Néméa. L'Agiorgitiko est le cépage autochtone de Néméa et doit son nom à l'église Saint-Georges située sur le territoire de l'appellation : Agiorgitiko signifie « raisin de Saint-Georges ». Visitez 2 vignobles selon votre vitesse !

Après notre visite du dernier domaine viticole de Némée, nous reprendrons la route du Pirée, où notre excursion se terminera. Merci de nous avoir choisis pour votre visite d'Athènes !