Fes el Bali ist die Medina und das älteste Viertel der Stadt. Es gilt als die größte noch intakte Medina der Welt. Das Haupttor zu diesem Viertel ist Bab Boujloud. Wenn Sie sich diesem großen alten Tor nähern, haben Sie einen wunderbaren Blick auf das berühmte Wahrzeichen des Viertels: das Minarett der Medersa Bou Inania, das direkt hinter dem Bab Boujloud-Tor liegt. Innerhalb seiner Mauern winden sich die verwinkelten Straßen in zwei deutlich unterschiedliche Viertel, die durch einen mäandernden Fluss getrennt sind. Am linken Ufer befinden sich die meisten historischen Monumente und die meisten Einkaufs-Souks, während das rechte Ufer zwar heruntergekommener ist, aber voller lokalem Leben und fotogenen Gassen. Am rechten Ufer gibt es auch einige interessante Gebäude zu entdecken, darunter die Al-Andalus-Moschee, die 1321 erbaut wurde und für ihr markantes grün-weißes Minarett bekannt ist, das tatsächlich aus dem 10. Jahrhundert stammt. In der Nähe finden Sie eine Vielzahl weiterer interessanter Monumente, darunter einen alten Fondouk (Khan oder Karawanserei) und die verfallene Medersa Sahrij. Die gesamte Altstadt ist ein Vergnügen für Spaziergänger und bietet zahlreiche Möglichkeiten, die Atmosphäre des Lebens in Fes zu erkunden und aufzusaugen. Beachten Sie, dass die Gegend hügelig ist und die Gassen mit Kopfsteinpflaster ausgelegt sind. Tragen Sie daher festes Schuhwerk.

Die Medersa Bou Inania wurde zwischen 1350 und 1357 vom Mereniden-Sultan Bou Inan erbaut. Die Medersa (Madrassa – islamische Lehranstalt) ist eines der wenigen religiösen Gebäude der Stadt, das Nichtmuslime betreten dürfen. Sie ist ein prachtvolles architektonisches Juwel und eines der prächtigsten Gebäude Marokkos. Bis in die 1960er Jahre war dies noch eine funktionierende theologische Schule, und die Restaurierungsarbeiten seither haben ihr ihre ursprüngliche Schönheit wiedergegeben. Die geschnitzten Holzarbeiten und Stuckdekorationen sind prächtig und eine Hommage an Marokkos Meisterhandwerker.

Ein weiteres Beispiel feiner Merenid-Architektur ist die Medersa el-Attarine, die 1325 von Abu Said erbaut wurde. Der Innenhof ist eine wunderbare Darstellung der aufwendigen Dekoration aus dieser Zeit mit aufwendigen Zellige-Fliesenarbeiten und Zedernholzschnitzereien. Das Obergeschoss besteht aus einem Labyrinth von Zellen, in denen einst Theologiestudenten der Qaraouiyine-Moschee (einst eine der ersten Universitäten der Welt) untergebracht waren. Wenn Sie auf das Dach steigen, haben Sie eine großartige Aussicht auf das grün gedeckte Dach der Qaraouiyine-Moschee selbst.

Für Shoppingbegeisterte ist Fes el Bali ein Paradies für lokales Kunsthandwerk mit farbenfrohen marokkanischen Pantoffeln, Lederwaren, Metallarbeiten, Lampen aus Regenbogenglas und Fliesen, die alle an Ständen im ganzen Viertel angeboten werden. Die Straßen westlich der Qaraouiyine-Moschee bieten die größte Konzentration an Einkaufsmöglichkeiten. Hier können Sie auch die berühmten Chouara-Gerbereien von Fes besuchen, eine der Top-Sehenswürdigkeiten dieser Gegend. Hier können Sie das traditionelle Färben von Tierhäuten beobachten – der erste Schritt bei der Herstellung vieler marokkanischer Lederprodukte. Die Ledergeschäfte rund um die Gerbereien bieten von ihren Dächern aus einen Blick aus der Vogelperspektive auf die Gegend und sind der beste Ort zum Fotografieren.

Das stimmungsvolle alte Mellah (jüdisches Viertel) liegt in Fes el Jedid, direkt nördlich des Königspalastes. In diesem kompakten Viertel sind die Gassen mit schönen (wenn auch stark verfallenen) Beispielen von Häusern aus dem frühen 20. Jahrhundert gesäumt, die einst die Heimat der lebhaften jüdischen Gemeinde von Fes waren. Auch die kleine, restaurierte Aben-Danan-Synagoge kann hier besichtigt werden. Am Rande der Mellah befindet sich der weitläufige jüdische Friedhof, einer der ruhigsten Orte der Stadt, und ein Jüdisches Museum mit einer Sammlung von Objekten, die das marokkanisch-jüdische Leben und die Kultur beleuchten.

Die im Jahr 857 n. Chr. von tunesischen Einwanderern aus der heiligen Stadt Kairouan erbaute Qaraouiyine-Moschee war eine der angesehensten Universitäten des Mittelalters. Heute ist sie in ihrer Funktion als funktionierende Moschee eines der größten Gotteshäuser Marokkos mit einem Gebetsraum, der Platz für 20.000 Menschen bietet. Die Bibliothek ist eine der ältesten noch erhaltenen der Welt und umfasst mehr als 30.000 Bücher. Zur Sammlung gehört ein Koran aus dem 9. Jahrhundert. Der Fes el-Bali-Komplex ist für Nichtmuslime nicht zugänglich, aber von den Dächern der nahe gelegenen Restaurants hat man einen hervorragenden Blick auf die Moschee.