Es ist ein Friedhof für Züge, für Lokomotiven. Und er ist so groß, dass es aussieht, als wären alle Züge Südamerikas nach Uyuni, Bolivien, gebracht worden, um dort ihre letzte Fahrt zu machen. Er ist nur etwa 3 km vom Bahnhof Uyuni entfernt. Der „Große Eisenbahnfriedhof“ (auch bekannt als Eisenbahnfriedhof oder „Cemeterio de Trenes“ auf Spanisch) ist mit ausgehöhlten, völlig verrosteten Karosserien und anderen Überresten gefüllt und befindet sich am ansonsten verlassenen Stadtrand von Uyuni, einer kleinen Handelsregion hoch in der Andenebene. Uyuni ist seit langem als wichtiger Verkehrsknotenpunkt in Südamerika bekannt und verbindet mehrere Großstädte. Im frühen 19. Jahrhundert gab es große Pläne, ein noch größeres Eisenbahnnetz von Uyuni aus zu bauen, aber das Projekt wurde aufgrund einer Kombination aus technischen Schwierigkeiten und Spannungen mit den Nachbarländern aufgegeben. Die Züge und andere Ausrüstung wurden dem Rost überlassen und gerieten in Vergessenheit. Es gibt keine Einschränkungen beim Zugang zu den Zügen, daher klettern Besucher oft auf die Waggons oder gehen hinein, um Fotos zu machen. Die meisten Züge, die man auf dem Friedhof findet, stammen aus dem frühen 20. Jahrhundert und wurden aus Großbritannien importiert. Es gibt über 100 Waggons mit einzigartiger Struktur und vereinzelten Graffitis. An anderen Orten der Welt hätten die mächtigen Stahlzüge besser überlebt. Die salzigen Winde, die über Uyuni wehen, wo sich die größte Salzebene der Welt befindet, haben das gesamte Metall korrodiert. Ohne Wachen oder gar einen Zaun wurden diese Teile schon vor langer Zeit ausgeplündert und zerstört.

Etwas außerhalb der Salzwüste Salar de Uyuni liegt das malerische Salzverarbeitungsdorf Colchani. Dieses kleine Dorf mit knapp über 600 Einwohnern ist die Heimat der größten Salzverarbeitungsgenossenschaft Boliviens. Vor Jahren haben die Einwohner von Colchani Salz abgebaut, um es mit anderen indigenen Gemeinschaften zu tauschen. Jedes Jahr legten Herden von Lamas unglaubliche Entfernungen zurück (bis zu 560 km nach Tarija) und brachten Salz mit, um mit Koka, Mais und anderen Waren zurückzukehren, die nicht im Altiplano produziert wurden. Dies hat sich seit der Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur geändert und das Salz wird nun von der Genossenschaft in Bolivien und Brasilien verkauft. Der Salar de Uyuni enthält schätzungsweise 10 Milliarden Tonnen Salz, von denen beeindruckende 25.000 Tonnen jährlich in Colchani abgebaut und verarbeitet werden. Während Ihres Aufenthalts in Colchani können Sie Kunsthandwerk aus Salz und Textilkunst aus Lamas und Alpakas sehen. Dies ist die perfekte Gelegenheit, authentische bolivianische Souvenirs zu kaufen und mit nach Hause zu nehmen. Die Tour beinhaltet auch einen Besuch einer traditionellen Salzfabrik, wo Ihnen ein Einheimischer den Prozess der Salzgewinnung und -veredelung beibringt. Obwohl diese Tour durch die Salzfabrik kostenlos ist, wird von den Teilnehmern erwartet, dass sie dem Einheimischen für seine Zeit und Mühe eine Spende geben. Die Tour ist sehr zu empfehlen, wenn Sie erfahren möchten, wie das Salz auf Ihren Küchentisch gelangt. Ein Besuch im Salzmuseum ist auch bei denjenigen beliebt, die in Colchani Halt machen. Dieser winzige, aber malerische Raum besteht aus Salzziegeln und einer Vielzahl geschnitzter Skulpturen. Es ist kein typisches Museum, da man nicht länger als 5-10 Minuten braucht, um alles zu sehen, was es zu bieten hat, was es zum perfekten Zwischenstopp für diejenigen macht, die durch die Stadt kommen.

Boliviens Salar de Uyuni gilt als einer der extremsten und bemerkenswertesten Ausblicke in ganz Südamerika, wenn nicht sogar auf der ganzen Welt. Er erstreckt sich über mehr als 10.400 Quadratkilometer des Altiplano und ist die größte Salzpfanne der Welt, die von prähistorischen Seen hinterlassen wurde, die vor langer Zeit verdunstet sind. Hier erstreckt sich eine dicke Salzkruste bis zum Horizont, bedeckt von gesteppten, polygonalen Salzmustern, die aus dem Boden ragen. Zu bestimmten Jahreszeiten treten nahe gelegene Seen über die Ufer und eine dünne Wasserschicht verwandelt die Pfanne in ein atemberaubendes Spiegelbild des Himmels. Dieses wunderschöne und unwirkliche Gelände dient als lukrativer Abbauort für Salz und Lithium – das Element, das für die Stromversorgung von Laptops, Smartphones und Elektroautos verantwortlich ist. Neben den einheimischen Arbeitern, die diese Mineralien abbauen, beherbergt die Landschaft das erste Salzhotel der Welt und wird von Roadtrip-Touristen bevölkert.

Die Uyuni-Salzwüste, eine der touristischen Perlen der Anden, wartet zum fünften Mal in Folge auf ihre Etappe der Rallye Dakar, um der Welt eine der größten Attraktionen Boliviens zu zeigen, wenn die Flotte von Motorrädern, Autos, Buggys, Quads und Trucks an diesem Samstag durchrast. Die Salzwüste von Uyuni im Südwesten Boliviens ist die größte und höchste der Welt, auf einer Höhe von etwa 3.650 Metern (12.000 Fuß) und einer Fläche von fast 10.600 Hektar (26.000 Acres). Seit die berühmteste Rallye der Welt 2014 bolivianischen Boden betrat, hat sie ihren Termin mit dieser riesigen weißen Ebene, die von Bergen umgeben ist, jedes Jahr ohne Ausnahme eingehalten. Das 2014 errichtete Dakar-Denkmal ist zu einem Symbol der Wüste geworden und ein Muss für die Touristen, die jedes Jahr hierher kommen.

Einer der Höhepunkte einer Tour zum Salar de Uyuni ist eine Wanderung um die spektakuläre Isla Incahuasi, auch bekannt als Inkawasi. Sie liegt im Herzen des Salars, 80 km westlich von Colchani. Dieser hügelige Außenposten ist mit Trichocereus-Kakteen bedeckt und von einem flachen weißen Meer aus sechseckigen Salzfliesen umgeben. Einst war es ein bemerkenswert einsamer, jenseitiger Ort, aber seit es Salar-Touren gibt, empfängt er täglich viele Besucher. Trotzdem ist es immer noch ein wunderschöner Anblick, wenn man von den Menschenmassen absieht. Um den Hügel zu besteigen, muss man eine Eintrittsgebühr zahlen (30 B$), und Reisegruppen klettern über die Wanderwege auf der Jagd nach dem perfekten Foto von Kakteen und Salz. Es ist ein 15-minütiger Spaziergang bis zur Spitze der Insel, mit einem Weg, der zurückführt, aber es lohnt sich. Beachten Sie, dass die Insel während der Regenzeit, wenn der Salar überflutet ist, nicht zugänglich ist.