Kaiser Hadrian ließ diese Villa für sich und seinen Hof in der Landschaft um Tiburtina erbauen. Sie ist ein einzigartiges Zeugnis in Bezug auf Größe, architektonische und dekorative Merkmale. Heute präsentiert sie sich als außergewöhnlicher, riesiger Park, der sich über mehr als 80 Hektar erstreckt und mit grandiosen römischen Ruinen, Thermen und Bauernhäusern aus dem 18. Jahrhundert übersät ist, in einer Atmosphäre, die noch immer viel von dem antiken Charme bewahrt hat. Der Besuch umfasst auch das Maritime Theater, eine künstliche Insel, ein echtes privates Nebengebäude des Kaisers; den Canopus-Komplex, der aus einem großen rechteckigen Becken besteht, das von Skulpturen umgeben ist und die faszinierende Struktur des Serapeums widerspiegelt.

Die Villa verfügt über insgesamt 35.000 Quadratmeter Gärten, 250 Wasserspeier, 60 Wasserbecken, 255 Wasserfälle, 100 Becken, 50 Brunnen, 20 Exedren und Terrassen, 300 Schleusentore, 30.000 Pflanzen mit saisonalem Wechsel, 150 alte hohe Bäume, 15.000 Pflanzen und mehrjährige Zierbäume, 9.000 Quadratmeter Alleen, Wege und Rampen. Wenige Kilometer von Rom entfernt wurde die Villa d'Este auf Geheiß von Kardinal Ippolito II. d'Este, Gouverneur von Tivoli ab 1550, erbaut. Der Kardinal, enttäuscht über die gescheiterte Wahl zum Papst, wollte die Pracht der ferraresischen, römischen und französischen Höfe herbeiführen und vor allem der Pracht der Villa Adriana gleichkommen.