Archäologischer Park von Paestum
Paestum ist eine äußerst wichtige archäologische Stätte, die 1998 von der UNESCO zusammen mit dem Nationalpark Cilento und Vallo di Diano zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Die Stätte befindet sich in der Gemeinde Capaccio in der Provinz Salerno. Die „Piana di Paestum“, wie unsere Vorfahren die flache Ausdehnung vom Fuß der Hügel bis zum Meer nannten, war bereits in prähistorischer Zeit bewohnt. Strabo – der berühmteste römische Geograph – erzählt, dass Jason (der Held des goldenen Vlieses, der Haut des goldenen Widders, der die Kraft hatte, durch Magie zu heilen), als er die Argonauten trieb, an der Mündung des Flusses Sele anhielt, wo er Hera (Beschützerin der Argonauten) einen Schrein weihte. Es waren die Fruchtbarkeit der Ebene und der Wasserreichtum der Sele, die die Ebene, die später Pestana genannt wurde, bereits im zweiten Jahrtausend v. Chr. zu einer der wichtigsten Etappen zwischen Ost und West machten. Die Griechen schätzten die geografische Lage und gründeten dort um 600 v. Chr. eine Stadt, die sie zu Ehren des Meeresgottes Poseidonia nannten. Die bedeutende Bauentwicklung nahm um die Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. Gestalt an, tatsächlich begann der Bau der Tempel einige Jahrzehnte nach der Gründung der Stadt. Die drei griechischen Tempel von Paestum, die zwischen dem 6. und 5. Jahrhundert n. Chr. erbaut wurden, sind zusammen mit denen von Athen und Agrigent die am besten erhaltenen Templergebäude der klassischen Zeit. Die Tempel erheben sich im zentralen Teil der Stadt, die sich über 120 Hektar erstreckt und von einer Mauer umgeben ist, die, auch wenn sie nicht in ihrer gesamten Höhe erhalten ist, einen der am besten erhaltenen Verteidigungskreise der Magna Grecia darstellt. Der trapezförmige Umfang ist 4.750 Meter lang und verfügt über 28 Türme zum Schutz der vier Zugangstore zur Stadt: Porta Giustizia, Porta Marina, Porta Sirena und Porta Aurea (die beim Bau der Straße nach Kalabrien zerstört wurden). Zwischen den Tempeln befand sich der „Markt“, also der zentrale Platz, auf dem die Versammlungen der Bürger stattfanden und das (in Wirklichkeit leere) Grab des mythischen Gründers von Paestum verehrt wurde. Die Wohnviertel erstreckten sich um die Tempel und den Markt herum. Die Überreste von Häusern, Thermen und Geschäften, die heute auf dem Gelände zu sehen sind, stammen größtenteils aus der Kaiserzeit (1. bis 5. Jahrhundert n. Chr.), während viele Aspekte der griechischen Stadt noch immer unbekannt sind.
Die Pracht dieser Kolonie, die von den aus Sybaris geflohenen achäischen Kolonisten gegründet wurde, weckte bald den Wunsch, die Lukaner zu erobern, eine im Landesinneren lebende italische Bevölkerung, die sie um 400 v. Chr. besetzte und ihren Namen in Paistom änderte. Die Lukaner erreichten zwar nicht das kulturelle Niveau der griechischen Epoche, setzten aber ihre zivilen und militärischen Aktivitäten fort. Sie veränderten sowohl die Sprache (vom Griechischen zum Kosko), als auch die materielle Kultur und die Bestattungsriten. Es mangelt jedoch nicht an Elementen der Kontinuität, wie zum Beispiel an der fortdauernden Funktion der Tempel.
In der Zwischenzeit breitete sich eine andere Macht entlang der Halbinsel aus: Rom. 273 v. Chr. gründete Rom dort eine lateinische Kolonie und gab der Stadt den Namen Paestum. Es war eine Zeit großer Veränderungen für die Stadt.
Nach der Aufgabe sprach man jahrhundertelang nicht mehr von Paestum, obwohl seine Tempel feierlich inmitten der dichten Vegetation standen. Ein gewisser Verdienst für die Wiederentdeckung muss Schriftstellern und Dichtern des 16. und 17. Jahrhunderts zugeschrieben werden, die mit ihren Zitaten ihr Interesse und ihre Neugier weckten. Aber die wirkliche Wiederentdeckung begann in der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts. Dies ist der Moment, in dem Paestum zu einem Ziel für kultivierten und kultivierten Tourismus wird, der europäische Intellektuelle und Aristokraten dazu bringt, in seinen Ruinen zu übernachten, als obligatorische Station auf der Grand Tour. Der Ort hat Reisende und Künstler wie Piranesi und Goethe angezogen. Die im Frühjahr 1907 begonnenen Ausgrabungen der Stadt brachten die meisten der heute sichtbaren Monumente ans Licht. Mit der Ankunft der Ausgrabungen unter der Leitung von Mario Napoli erlebt das Gebiet einen Moment großer Aufmerksamkeit. Dies sind die Jahre der Entdeckung des Grabes des Tauchers und der reichen lukanischen Gräber. Am 27. November 1952 wurde das Nationalmuseum eingeweiht, das geradlinig die vier entscheidenden Jahreszeiten des Lebens von Paestum und seinem Territorium vorstellt, von der Vorgeschichte bis zur griechischen, lukanischen und römischen Zivilisation.
