Erbaut von Shah Jahan als ewiges Symbol seiner Liebe zu seiner Lieblingsfrau, die er Mumtaz Mahal („Juwel des Palastes“) nannte, hat es ihn für immer als einen der größten architektonischen Förderer der Welt verewigt. Es sind nicht nur die perfekte Symmetrie, die ätherische Leuchtkraft, die wundervollen Proportionen oder die schiere Größe (die man sich beim Anstarren des oft reproduzierten Bildes kaum vorstellen kann), sondern die exquisite Detaillierung, die jeden Zentimeter Marmor bedeckt, die es als Weltwunder rechtfertigen. Was von weitem wie eine perfekt proportionierte Pracht aus weißem Marmor aussieht, ist in Wirklichkeit eine massive, mit Juwelen besetzte Schachtel, deren Innen- und Außenseite mit Pietra Dura verziert sind – manche sagen, es handele sich um eine italienische Technik, die Jahangir nach Agra brachte, aber wahrscheinlicher ist ein aus Persien stammendes Handwerk. Diese kunstvoll geschnitzten Blumensträuße sind mit Edelsteinen eingelegt: Achat, Jaspis, Malachit, Türkis, Tigerauge, Lapislazuli, Koralle, Karneol – jeder Stein, den der Mensch kennt, sowie verschiedene Schattierungen von Marmor, Schiefer und Sandstein. Wunderschöne Kalligraphie, eingelegt mit schwarzem Marmor, wird vorsichtig größer, je höher das Auge steigt, wodurch eine optische Illusion einer perfekt ausgewogenen Typografie entsteht, bei der die Buchstaben aus jedem Blickwinkel gleich groß sind. Das Taj ändert je nach Tageszeit seine Farbe, und viele empfehlen, dies bei einem Besuch morgens und abends zu erleben; Ihr Ticket ist jedoch nur für einen Eintritt gültig. Essen Sie ein herzhaftes Frühstück, bevor Sie aufbrechen (nach der Sicherheitskontrolle ist kein Essen erlaubt), und bleiben Sie den ganzen Tag oder kommen Sie am frühen Morgen. Hinweis: Das Taj ist freitags geschlossen. Mit Ihrem Taj-Ticket erhalten Sie auch bei den anderen vier Hauptattraktionen (Agra Fort, Itmad-ud-Daulah, Sikandra und Fatehpur Sikri) eine kleine Ermäßigung. Behalten Sie es also bereit und zeigen Sie es beim Bezahlen des Eintritts in die anderen Sehenswürdigkeiten vor.

Das von Akbar (oder vielmehr von seinen 4.000 Arbeitern) am Westufer der Yamuna erbaute Agra Fort nahm zwischen 1565 und 1573 seine Form an, doch jeder nachfolgende Kaiser hinterließ seine Handschrift, und heute beherbergen die hoch aufragenden Wälle aus rotem Sandstein eine Vielzahl von Palastgemächern, die die verschiedenen Baustile von Akbar und seinem Enkel Shah Jahan repräsentieren. Akbars Sohn Jahangir installierte eine „Kette der Gerechtigkeit“ (1605), über die ihn jeder seiner Untertanen anrufen konnte, was einen Einblick in die Herrscherqualitäten des Mannes gibt, den viele als Trunkenbold abtun. Der Eingang erfolgt durch das beeindruckende Amar Singh-Tor. Auf Ihrer rechten Seite passieren Sie Jahangiri Mahal, den Palast, in dem die Frauen des Hofes lebten und der aus Akbars Regierungszeit (ca. 1570) stammt. Davor befindet sich ein Steinbecken mit Stufen sowohl innen als auch außen – der Legende nach war es zu Nur Jahans Zeiten mit Rosenblättern gefüllt, damit sie in ihrem Duft baden konnte. Historiker weisen auch darauf hin, dass hier - anders als in Akbars Gebäuden, in denen sich neben islamischen auch schlichte hinduistische Elemente finden - eine subtile Mischung hinduistischer und persischer Elemente zu einem völlig neuen Stil führte, der mit seiner klassischen Reinheit als „Mogul-Stil“ bezeichnet wird.

Es handelt sich um das Grabmal von Mirza Ghiyath Beg, der unter Akbar diente und Vater von Nur Jahan war, der mächtigen Frau von Jahangir, die dazu beitrug, ihren Vater zum Schatzmeister zu machen und ihn hier in dieser „juwelenbesetzten Marmorschatulle“ beisetzte – ein Beweis für ihre starke Kontrolle über die Finanzen. Das ebenfalls aus durchscheinendem weißem Marmor erbaute Gebäude war das innovativste Gebäude des Indiens des 17. Jahrhunderts und markierte den Übergang vom schweren roten Sandstein, der von früheren Mogulkaisern so bevorzugt wurde. Es inspirierte Shah Jahan zweifellos mit seiner schönen Symmetrie und Detailliertheit; die Pietra Duras sind so zart wie Stickereien und die dichte Vergoldung und Bemalung weist typisch persische Motive auf, wie die Weinvase und die Schale und Tasse, die Jahangir damals sehr mochte.

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