Sulphur Bay liegt am südlichen Ende des Lake Rotorua und ist ein perfektes Beispiel für Rotoruas berühmte geothermische Umgebung. Die sich ständig verändernde Landschaft rund um die Bucht bietet alles, was sich Besucher von Rotorua wünschen können. Kieselerdeebenen, Felsterrassen und Schwefelvorsprünge liegen neben aktiven, kochenden Schlammbecken und Dampfquellen. Sogar das Wasser ist interessant, seine milchige Farbe ist das Ergebnis von Schwefelpartikeln, die im Wasser schweben. Die Nähe der Bucht zu Futterplätzen und die durch die geothermische Aktivität erzeugte Wärme ziehen viele einheimische Vögel an. Vogelbeobachter können hier in diesem geschützten Wildreservat rund 60 verschiedene Arten beobachten, darunter den Gebänderten Regenpfeifer, die Bergente und drei Möwenarten.

Schöne und weitläufige Gärten nahe dem Zentrum von Rotorua. Die Government Gardens bieten einen Bowlingclub, Petanque, Krocket und einen Golfplatz. In den Gärten stoßen Sie auch auf verschiedene Sehenswürdigkeiten, darunter das Arawa Soldiers Memorial von 1927, eine Reihe geothermischer Merkmale und den Kwaqiulth-Totempfahl. Die wunderschön gepflegten Gärten sind nur einen kurzen Spaziergang vom Lake Rotorua, dem Stadtzentrum und dem Wildschutzgebiet Sulphur Bay entfernt. Das Land ist für die einheimischen Maori legendär und von historischer Bedeutung, da hier eine Reihe bedeutender Schlachten stattgefunden haben. Die ursprünglichen Maori-Besitzer schenkten die 50 Morgen Land im späten 19. Jahrhundert „zum Wohle der Menschen auf der Welt“. Die Government Gardens beherbergen auch das Rotorua Museum, das Polynesian Spa und die Blue Baths. Die restaurierten Blue Baths bieten die Möglichkeit, ein Bad im warmen Wasser zu genießen und in einem architektonisch atemberaubenden Gebäude zu entspannen.

Wanderwege führen zu zahlreichen Gebieten mit starker geothermischer Aktivität. Sofern Sie auf der kühlen Seite der Sicherheitszäune bleiben, sind Besucher im Allgemeinen ziemlich sicher. Von Zeit zu Zeit kommt es zu neuen Ausbrüchen, daher ist Vorsicht geboten. Im Jahr 2001 wurden Schlamm und Steine ​​in der Größe von Fußballen plötzlich 10 Meter in die Luft geschleudert, als eine neue Dampfquelle spontan ihre Ankunft ankündigte. Zwei Jahre später boten ähnliche Ausbrüche den begeisterten Besuchern einen echten Bonus. In früher Maori-Zeit war der kleine See im Park viel kühler und wurde Taokahu genannt. Der Legende nach badete eine schöne junge Frau namens Kuiarau im Wasser, als ein Taniwha (legendäres Wesen) sie in sein Versteck unter dem See schleppte. Die Götter oben waren erzürnt und brachten den See zum Kochen, damit der Taniwha für immer zerstört würde. Von da an waren der sprudelnde See und das dampfende Land darum herum unter dem Namen „Die verlorene Frau“ bekannt, wobei sich die Schreibweise leicht geändert hat.

Lake Tarawera, was so viel wie „verbrannter Speer“ bedeutet, ist einer der größten Seen Neuseelands. Bis zum Ausbruch des Tarawera im Jahr 1886 war er Heimat vieler kleiner Māori-Dörfer. Wir werden die Gemälde am Seeufer besichtigen, die die Geschichte des „Waka Wairua“ (Geisterkanus) erzählen, das einige Tage vor dem Ausbruch als unheilvolles Zeichen des Todes auf dem See erschien. Im 19. Jahrhundert sprach man vom achten Naturwunder der Welt, das sich am Tarawera befindet – den spektakulären rosa-weißen Terrassen. Die einheimischen Stämme Tūhourangi und Ngāti Rangitihi profitierten neben nicht-Māori-Entwicklern stark von diesem Tourismusboom. Ihr Erfolg nahm stetig zu, bis eines Nachts – am 10. Juni 1886 – ein Vulkanausbruch auf dem Boden von Tarawera stattfand. Verwüstung mitten in der Nacht, vorhergesagt vom Tohunga/Priester Tūhoto Ariki, Neuseelands tödlichster Vulkanausbruch ereignete sich gegen 22:00 Uhr, 120 Menschen verloren ihr Leben, 6 Siedlungen wurden verschüttet und die Terrassen verschwanden über Nacht.

TUHOURANGI TE IWI (der Stamm) vom Tarawerasee präsentiert seine wertvolle Māori-Felskunst. Diese Māori-Felsmalereien wurden infolge des Ausbruchs des Berges im Jahr 1886 vom Tarawerasee überschwemmt. Als der Vulkan 1904 zurückging, wurden die Malereien teilweise freigelegt. Sie sind von unbekanntem Alter und in Kokorai (rotem Ocker) auf der Glasrhyolithoberfläche ausgeführt, und wie bei den Felsmalereien in dieser Gegend überwiegt das Kanumotiv. Sie wurden 1962 vom damaligen National Historical Plaves Trust ausgegraben. Diese Stätte steht unter dem Schutz des Historic Places Act und wird als unter der Obhut des örtlichen Māori-Stammes Tuhourangi stehend anerkannt.

Der Tikitapu-See ist tief in der Geschichte der Māori verwurzelt. Der Name Tikitapu bezieht sich auf eine heilige Halskette aus Grünstein oder Pounamu, die angeblich von der Tochter eines hochrangigen Häuptlings getragen wurde. Man geht davon aus, dass die Tochter die Halskette beim Baden im kristallklaren Wasser verlor. Der Legende nach lebte das Taniwha-Monster namens Kataore im Tikitapu-See. Kataores ursprünglich liebenswerte Natur änderte sich im Laufe seines Lebens und er wurde zu einem boshaften Taniwha, der es auf einsame Reisende abgesehen hatte. Kataores Handlungen gerieten außer Kontrolle und er bekam bald den Zorn der benachbarten Stämme zu spüren. Kataore beging später einen folgenschweren Fehler: Er verschluckte die Tochter des Häuptlings, als sie auf dem Weg war, um den jungen Häuptling Reretoi zu heiraten. Als Reretoi von dieser Katastrophe erfuhr, versammelte er 140 mutige Krieger, um Rache zu nehmen. Reretoi und seinen Männern gelang es, Kataore aus seiner Höhle zu locken, ihm eine Schlinge um den Hals zu legen, ihn anzugreifen und mit Tewhatewha und Kotiate zu töten. Kataores Körper wurde von seinem Fleisch befreit.

Der 55.000 ha große Whakarewarewa-Wald, der bei den Einheimischen einfach als „The Redwoods“ bekannt ist, ist ein Spielplatz für Mountainbiker, Spaziergänger, Wanderer und Reiter inmitten prächtiger Bestände hoch aufragender kalifornischer Redwoods, üppiger einheimischer Wälder und exotischer Bäume. Der Redwood Memorial Grove wurde 1901 zum Gedenken an die Männer des neuseeländischen Forstdienstes angelegt, die in den beiden Weltkriegen starben. Diese ikonischen Bäume ragen mit einer Höhe von etwa 67 Metern über Sie hinaus und bieten unglaubliche Fotomotive. Dieser einfache, kurze Spaziergang führt auch über einen Holzsteg über einen alten Thermalteich, der eine einzigartige Wasserpflanzenwelt beherbergt.