Das Flavische Amphitheater, besser bekannt als Kolosseum, liegt im archäologischen Zentrum Roms und empfängt täglich zahlreiche Besucher, die von der Faszination seiner Geschichte und seiner komplexen Architektur angezogen werden. Das Gebäude wurde wegen einer kolossalen Statue, die in der Nähe stand, als Kolosseum bekannt. Es wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. auf Geheiß der Kaiser der Flavischen Dynastie erbaut. Bis zum Ende der Antike wurden hier Spektakel von großem Publikumsinteresse wie Tierjagden und Gladiatorenkämpfe aufgeführt. Das Gebäude war und ist auch heute noch ein Spektakel für sich. Es ist das größte Amphitheater der Welt und kann überraschend komplexe Bühnentechnik sowie Dienstleistungen für Zuschauer präsentieren. Als Symbol der Pracht des Reiches hat das Amphitheater im Laufe der Jahrhunderte sein Aussehen und seine Funktion verändert und präsentiert sich als strukturierter Raum, der jedoch für die römische Gemeinschaft offen ist.

Auf dem Palatin sind die Überreste von Siedlungen aus der Eisenzeit erhalten, die mit dem frühesten Kern der Stadt Rom in Verbindung stehen. Der Hügel war Sitz wichtiger bürgerlicher Kulte, darunter der Magna Mater (Kybele), und zwischen dem 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. wurde er zum Wohnviertel der römischen Aristokratie mit eleganten Häusern, die sich durch außergewöhnliche bemalte und gepflasterte Dekorationen auszeichneten, wie sie im Haus der Greifen erhalten sind. Augustus wählte den Hügel symbolisch als Standort seines eigenen Hauses, das aus mehreren Gebäuden bestand, darunter dem Haus der Livia. Später wurde der Hügel zum Standort der kaiserlichen Paläste: der Domus Tiberiana, der Domus Transitoria und dann der Domus Aurea und schließlich der Domus Flavia, die in einen öffentlichen und einen privaten Sektor unterteilt waren, wobei letzterer als Domus Augustana bekannt war. Die Anwesenheit der kaiserlichen Residenzen auf dem Hügel führte zu einem Identifikationsprozess. Auf diese Weise wurde der Ortsname Palatium in modernen Sprachen zu einem königlichen Palast.

Das Forum war ursprünglich von einem Sumpf bedeckt. Erst im späten 7. Jahrhundert v. Chr. wurde das Tal trockengelegt und das Forum Romanum nahm Gestalt an. Es sollte über ein Jahrtausend lang das Zentrum des öffentlichen Lebens bleiben. Im Laufe der Jahrhunderte wurden verschiedene Monumente errichtet: zuerst die Gebäude für politische, religiöse und kommerzielle Aktivitäten, dann im 2. Jahrhundert n. Chr. die zivilen Basiliken, die für gerichtliche Aktivitäten genutzt wurden. Bereits am Ende des republikanischen Zeitalters reichte das antike Forum Romanum nicht mehr aus, um als administratives und repräsentatives Zentrum der Stadt zu dienen. Die verschiedenen Kaiserdynastien fügten nur prestigeträchtige Monumente hinzu: den Tempel des Vespasian und Titus sowie den des Antoninus Pius und der Faustina, der dem Andenken der vergöttlichten Kaiser gewidmet ist, und den monumentalen Septimius-Severus-Bogen, der 203 n. Chr. am westlichen Ende des Forums errichtet wurde, um die Siege des Kaisers über die Parther zu feiern.