Shanhaiguan liegt an der Küste der heutigen Provinzen Hebei und Liaoning und verdankt seinen Namen seiner einzigartigen Lage, wo die Berge (Shan) auf das Meer (Hai) treffen. Der genaue Punkt, an dem die Große Mauer auf das Bohai-Meer trifft, ist als „Alter Drachenkopf“ (Laolongtou) bekannt. Im Laufe der chinesischen Geschichte diente Shanhaiguan als wichtige Verteidigungslinie gegen nördliche ethnische Gruppen aus der Mandschurei, darunter die Kitan, Jurchen und Mandschu. 1381 leitete der Ming-General Xu Da hier den Bau einer neuen Festung, bekannt als „Erster Pass unter dem Himmel“. Xu Da beaufsichtigte auch den Bau anderer wichtiger Abschnitte der Großen Mauer wie Juyongguan und Mutianyu und prägte so maßgeblich das, was wir heute als die Große Mauer der Ming-Dynastie kennen. Fast 300 Jahre lang spielte Shanhaiguan eine entscheidende Rolle beim Schutz der Hauptstadt der Ming-Dynastie und der Ostgrenze des Reiches.

Der Shanhai-Pass ist einer der strategisch wichtigsten Pässe entlang der Chinesischen Mauer. Er liegt im Bezirk Shanhaiguan in Qinhuangdao, Provinz Hebei, und markiert das östliche Ende der Chinesischen Mauer aus der Ming-Dynastie, wo diese auf das Meer trifft. Der Shanhai-Pass wurde 1961 zum nationalen Kulturerbe erklärt und ist heute ein beliebtes Touristenziel, bekannt für seine historische Bedeutung und gut erhaltene Architektur.

Die Chinesische Mauer schlängelt sich durch Nordchina, beginnend bei Laolongtou (Alter Drachenkopf) am Bohai-Meer und erstreckt sich bis in die Wüsten des Westens. Jiaoshan ist der erste Berg, den die Mauer erklimmt, und trägt daher den Titel „Erster Berg der Chinesischen Mauer“. Der Jiaoshan-Abschnitt der Mauer wurde in der frühen Ming-Dynastie (1368–1644) erbaut und steht seit über 600 Jahren. Er befindet sich etwa drei Kilometer nördlich des Shanhaiguan-Passes und etwa acht Kilometer nördlich von Laolongtou. Einige Abschnitte der Mauer wurden restauriert, um Besuchern Platz zu bieten, während andere unberührt blieben und ihre ursprüngliche, raue Schönheit bewahrten.