Die Medersa Bou Inania wurde zwischen 1350 und 1357 vom Mereniden-Sultan Bou Inan erbaut. Als eines der wenigen religiösen Gebäude der Stadt, das Nichtmuslimen zugänglich ist, ist die Medersa (Madrassa – islamische Bildungsstätte) ein prachtvolles architektonisches Juwel und eines der prächtigsten Gebäude Marokkos. Bis in die 1960er Jahre war sie noch eine aktive theologische Schule, und die Restaurierungsarbeiten haben ihr seitdem ihre ursprüngliche Schönheit zurückgegeben. Die prachtvollen Holzschnitzereien und Stuckverzierungen sind eine Hommage an Marokkos Meisterhandwerker.

Ein weiteres Beispiel feiner Merenid-Architektur ist die Medersa el-Attarine, die 1325 von Abu Said erbaut wurde. Der Innenhof ist eine wunderbare Darstellung der aufwendigen Dekoration aus dieser Zeit mit aufwendigen Zellige-Fliesenarbeiten und Zedernholzschnitzereien. Das Obergeschoss besteht aus einem Labyrinth von Zellen, in denen einst Theologiestudenten der Qaraouiyine-Moschee (einst eine der ersten Universitäten der Welt) untergebracht waren. Wenn Sie auf das Dach steigen, haben Sie eine großartige Aussicht auf das grün gedeckte Dach der Qaraouiyine-Moschee selbst.

Fes el Bali ist die Medina und das älteste Viertel der Stadt. Es gilt als die größte noch intakte Medina der Welt. Das Haupttor zu diesem Viertel ist Bab Boujloud. Wenn Sie sich diesem großen alten Tor nähern, haben Sie einen wunderbaren Blick auf das berühmte Wahrzeichen des Viertels: das Minarett der Medersa Bou Inania, das direkt hinter dem Bab Boujloud-Tor liegt. Innerhalb seiner Mauern winden sich die verwinkelten Straßen in zwei deutlich unterschiedliche Viertel, die durch einen mäandernden Fluss getrennt sind. Am linken Ufer befinden sich die meisten historischen Monumente und die meisten Einkaufs-Souks, während das rechte Ufer zwar heruntergekommener ist, aber voller lokalem Leben und fotogenen Gassen. Am rechten Ufer gibt es auch einige interessante Gebäude zu entdecken, darunter die Al-Andalus-Moschee, die 1321 erbaut wurde und für ihr markantes grün-weißes Minarett bekannt ist, das tatsächlich aus dem 10. Jahrhundert stammt. In der Nähe finden Sie eine Vielzahl weiterer interessanter Monumente, darunter einen alten Fondouk (Khan oder Karawanserei) und die verfallene Medersa Sahrij. Die gesamte Altstadt ist ein Vergnügen für Spaziergänger und bietet zahlreiche Möglichkeiten, die Atmosphäre des Lebens in Fes zu erkunden und aufzusaugen. Beachten Sie, dass die Gegend hügelig ist und die Gassen mit Kopfsteinpflaster ausgelegt sind. Tragen Sie daher festes Schuhwerk.

Für Shoppingbegeisterte ist Fes el Bali ein Paradies für lokales Kunsthandwerk mit farbenfrohen marokkanischen Pantoffeln, Lederwaren, Metallarbeiten, Lampen aus Regenbogenglas und Fliesen, die alle an Ständen im ganzen Viertel angeboten werden. Die Straßen westlich der Qaraouiyine-Moschee bieten die größte Konzentration an Einkaufsmöglichkeiten. Hier können Sie auch die berühmten Chouara-Gerbereien von Fes besuchen, eine der Top-Sehenswürdigkeiten dieser Gegend. Hier können Sie das traditionelle Färben von Tierhäuten beobachten – der erste Schritt bei der Herstellung vieler marokkanischer Lederprodukte. Die Ledergeschäfte rund um die Gerbereien bieten von ihren Dächern aus einen Blick aus der Vogelperspektive auf die Gegend und sind der beste Ort zum Fotografieren.

Das stimmungsvolle alte Mellah (jüdisches Viertel) liegt in Fes el Jedid, direkt nördlich des Königspalastes. In diesem kompakten Viertel sind die Gassen mit schönen (wenn auch stark verfallenen) Beispielen von Häusern aus dem frühen 20. Jahrhundert gesäumt, die einst die Heimat der lebhaften jüdischen Gemeinde von Fes waren. Auch die kleine, restaurierte Aben-Danan-Synagoge kann hier besichtigt werden. Am Rande der Mellah befindet sich der weitläufige jüdische Friedhof, einer der ruhigsten Orte der Stadt, und ein Jüdisches Museum mit einer Sammlung von Objekten, die das marokkanisch-jüdische Leben und die Kultur beleuchten.

Die beste Aussicht über Fes el Bali genießen Sie, wenn Sie den steilen Hügel direkt außerhalb der Stadtmauern hinauf zum Stadtteil Borj Nord gehen. Hier befindet sich eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, die ein beeindruckendes Waffenmuseum beherbergt. Die Waffensammlung umfasst einige äußerst seltene Stücke, die Waffen aus aller Welt repräsentieren. Darunter befindet sich auch die fünf Meter lange Kanone (mit einem Gewicht von 12 Tonnen), die in der Dreikönigsschlacht eingesetzt wurde. Nach der Besichtigung des Waffenmuseums geht es weiter den Hügel hinauf zum Gipfel, wo sich verstreute Merenidengräber mit goldenen Steinen befinden. Obwohl die Gräber heute stark zerstört sind, sind Sie wegen der Aussicht hier, die über die gesamte ummauerte Medina und die dahinter liegenden grünen Hügel reicht.

Die im Jahr 857 n. Chr. von tunesischen Einwanderern aus der heiligen Stadt Kairouan erbaute Qaraouiyine-Moschee war eine der angesehensten Universitäten des Mittelalters. Heute ist sie in ihrer Funktion als funktionierende Moschee eines der größten Gotteshäuser Marokkos mit einem Gebetsraum, der Platz für 20.000 Menschen bietet. Die Bibliothek ist eine der ältesten noch erhaltenen der Welt und umfasst mehr als 30.000 Bücher. Zur Sammlung gehört ein Koran aus dem 9. Jahrhundert. Der Fes el-Bali-Komplex ist für Nichtmuslime nicht zugänglich, aber von den Dächern der nahe gelegenen Restaurants hat man einen hervorragenden Blick auf die Moschee.

Die Mereniden erbauten diese „Neue Stadt“ im 13. Jahrhundert, als sie erkannten, dass Fes el Bali für ihre Paläste zu klein sein würde. Der imposante Königspalast steht hier im Mittelpunkt (nicht öffentlich zugänglich), und dahinter säumen Moscheen und Medersen die zahlreichen Gassen. Dieser kleine Stadtteil zwischen dem geschäftigen Fes el Bali und der europäisch geprägten Ville Nouvelle strahlt Ruhe aus und bietet einen einladenden, friedlichen Rückzugsort zwischen diesen beiden hektischen Welten.