Die Sultan-Ahmed-Moschee, auch bekannt als Blaue Moschee, ist eine ikonische historische Moschee in Istanbul, Türkei. Im Auftrag von Sultan Ahmed I. wurde sie zwischen 1609 und 1616 vom Architekten Sedefkâr Mehmed Ağa erbaut. Ihr Name „Blaue Moschee“ verdankt sie den Tausenden handgefertigten blauen Iznik-Fliesen, die ihr Inneres schmücken und besonders im beleuchteten Zustand einen faszinierenden Blauton erzeugen. Mit ihren sechs Minaretten ist die Moschee ein prachtvolles Beispiel klassischer osmanischer Architektur und dient bis heute als Gotteshaus. Gleichzeitig ist sie eine der bekanntesten Touristenattraktionen Istanbuls.

Das Hippodrom von Konstantinopel (dem heutigen Istanbul) war einst das pulsierende Herz des öffentlichen Lebens der Stadt und diente während des Römischen und Byzantinischen Reiches als große Arena für Wagenrennen, Gladiatorenkämpfe und öffentliche Zeremonien. Es wurde im 3. Jahrhundert n. Chr. erbaut und im 4. Jahrhundert von Kaiser Konstantin dem Großen erheblich erweitert. Es hatte die Form eines U mit gestuften Sitzreihen und bot Platz für Zehntausende von Zuschauern. Obwohl der Großteil seiner ursprünglichen Struktur verschwunden ist, befindet sich der heutige Sultanahmet-Platz weitgehend an seiner früheren Stelle und weist noch immer mehrere bedeutende antike Monumente auf, die einst seine Spina (mittlere Barriere) schmückten. Dazu gehören der ägyptische Obelisk von Thutmosis III., die Schlangensäule (aus Delphi) und der ummauerte Obelisk. Heute ist er ein offener öffentlicher Platz, auf dem Besucher über den Boden schreiten können, auf dem einst die Kaiser spannende Schauspiele verfolgten.

Die Hagia Sophia (türkisch Ayasofya) ist ein monumentales architektonisches Meisterwerk in Istanbul und spiegelt Jahrhunderte wechselnder Reiche und Glaubensrichtungen wider. Ursprünglich 537 n. Chr. unter dem byzantinischen Kaiser Justinian I. als christliche Kathedrale geweiht, war sie für ihre gewaltige Kuppel und die kunstvollen Mosaike bekannt. Sie galt damals als der größte Innenraum der Welt und als Symbol byzantinischer Architektur. Nach der osmanischen Eroberung Konstantinopels im Jahr 1453 wandelte Sultan Mehmed II. sie in eine Moschee um und fügte Minarette, einen Mihrab und eine Minbar hinzu, wobei viele ihrer christlichen Elemente erhalten blieben. 1935, unter der säkularen Republik Türkei, wurde sie in ein Museum umgewandelt und symbolisierte eine Brücke zwischen den Kulturen. 2020 wurde sie jedoch erneut als Moschee eröffnet. Heute präsentiert sich die Hagia Sophia als atemberaubende Mischung byzantinischer und osmanischer Kunst und begeistert Besucher nach wie vor mit ihrer reichen Geschichte und architektonischen Pracht.

Die Cisterna Basilica (türkisch Yerebatan Sarnıcı) ist die größte und eine der prächtigsten antiken unterirdischen Zisternen Istanbuls. Erbaut im 6. Jahrhundert während der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Justinian I., diente sie in erster Linie der Wasserversorgung des Großen Palastes und anderer kaiserlicher Gebäude in der Nähe. Die Zisterne, die aufgrund ihrer Größe und ihrer zahlreichen Säulen auch „Versunkener Palast“ genannt wird, misst etwa 140 mal 70 Meter und fasst bis zu 80.000 Kubikmeter Wasser. Sie besteht aus 336 Marmorsäulen, jede etwa 9 Meter hoch und in 12 Reihen angeordnet. Zu ihren faszinierendsten Merkmalen zählen zwei Säulen, deren Basen in Form umgekehrter Medusenköpfe geschnitzt sind; ihr Ursprung und genauer Zweck sind bis heute Gegenstand von Spekulationen.

Der Topkapi-Palast (Topkapı Sarayı) diente fast 400 Jahre lang, von Mitte des 15. bis Mitte des 19. Jahrhunderts, als prachtvolle Residenz und Verwaltungssitz der osmanischen Sultane. Er wurde von Sultan Mehmed II. nach der Eroberung Konstantinopels 1453 in Auftrag gegeben und entwickelte sich über Jahrhunderte durch Anbauten und Renovierungen durch nachfolgende Sultane weiter. Topkapi ist weit mehr als ein einzelnes Gebäude, sondern ein riesiger Komplex aus Höfen, Gärten, Pavillons und verschiedenen Strukturen, die sorgfältig entworfen wurden, um den gesamten kaiserlichen Hof zu beherbergen. Er beherbergt insbesondere die Kaiserliche Schatzkammer mit einer erstaunlichen Sammlung von Juwelen und Artefakten, darunter den Löffelmacher-Diamanten und den Topkapi-Dolch. 1924, nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches, wurde er in ein Museum umgewandelt und bietet einen bemerkenswerten Einblick in den opulenten Alltag, die komplexe Regierungsführung und die reichen künstlerischen Traditionen eines der mächtigsten Reiche der Geschichte.

Der Große Basar (türkisch Kapalıçarşı) in Istanbul ist einer der ältesten und größten überdachten Märkte der Welt und seit seiner Gründung kurz nach der osmanischen Eroberung Konstantinopels Mitte des 15. Jahrhunderts ein geschäftiges Handelszentrum. Mit seinen über 61 überdachten Straßen und mehr als 4.000 Geschäften ist er ein labyrinthisches Meisterwerk, das allen erdenklichen Bedürfnissen gerecht wird. Ursprünglich als Zentrum für den Textilhandel erbaut, erweiterte sich sein Angebot im Laufe der Jahrhunderte um Schmuck, Keramik, Gewürze, Teppiche, Lederwaren, Antiquitäten und vieles mehr. Neben seiner riesigen Warenvielfalt ist der Große Basar ein architektonisches Wunderwerk mit bemalten Decken, kunstvollen Bögen und einer lebendigen Atmosphäre, die Besucher in ein sinnliches Erlebnis aus Farben, Klängen und Düften eintauchen lässt. Er ist nach wie vor ein Magnet für Millionen von Besuchern jährlich und verkörpert Jahrhunderte türkischer Handelsgeschichte und Kultur.

Eine Bosporus-Bootsfahrt bietet ein unvergessliches Erlebnis in Istanbul und einen einzigartigen Blick auf die Stadt, wo zwei Kontinente aufeinandertreffen. Der Bosporus ist eine natürliche Wasserstraße, die das Schwarze Meer mit dem Marmarameer verbindet und Istanbul in einen europäischen und einen asiatischen Teil teilt. Auf diesen beliebten Kreuzfahrten gleiten die Passagiere an einer unglaublichen Vielfalt historischer und moderner Sehenswürdigkeiten entlang beider Ufer vorbei. Sie sehen prächtige osmanische Paläste wie Dolmabahçe und Beylerbeyi, große Moscheen, historische Festungen wie Rumeli Hisarı, charmante osmanische Holzvillen (Yalı) und moderne Brücken, die die Kontinente verbinden. Die Fahrt bietet atemberaubende Panoramablicke auf Istanbuls vielfältige Architektur, die üppigen Hügel und den pulsierenden Schiffsverkehr, der ständig diese strategische Wasserstraße durchquert. So entsteht eine ruhige und zugleich dynamische Perspektive auf die zeitlose Schönheit und reiche Geschichte der Stadt.

Da der Topkapı-Palast dienstags geschlossen ist, besuchen wir stattdessen den Dolmabahçe-Palast, ein beeindruckendes Wunderwerk aus dem 19. Jahrhundert und das ehemalige Verwaltungszentrum des späten Osmanischen Reiches. Dieser glamouröse Palast war die Heimat der letzten osmanischen Sultane.