Saint Jean Pied de Port begleitet seit über 1.000 Jahren Pilger auf ihrem Weg nach Santiago. Manche werden nervös, weil sie eine der schwierigsten und komplexesten Etappen des gesamten französischen Abschnitts des Camino erwartet: die Puertos de Cize. Sie haben nichts zu befürchten, denn obwohl die Stadt einige Steigungen verbirgt, zeigen wir Ihnen in aller Ruhe die gepflasterten und mittelalterlichen Straßen von Saint Jean, die romanische Kathedrale, die Steinbrücke über den Fluss Nive und die Zitadelle aus dem 17. Jahrhundert.

Der Fluss Nive führt uns zu unserem neuen Ziel: Bidarray mit seiner mittelalterlichen Kirche aus dem für diese Gegend typischen rosa Stein. Sie erhebt sich im höchsten Teil der Stadt und zeichnet sich durch ihren Portikus aus. Warum ein Portikus? Damit sich die Gläubigen (vor oder nach der Messe) zu Gesprächen treffen können, überdacht und sicher vor dem hier so häufigen Regen (daher kommt die üppig grüne Landschaft…).

Espelette wäre mit seinen gepflasterten Straßen und weißen Häusern mit den bunten Fenstern nur eine weitere bezaubernde Stadt im Süden Frankreichs, wenn da nicht eine Besonderheit wäre: Im 16. Jahrhundert brachte jemand kleine Paprika aus Südamerika mit und entdeckte, dass das Klima der Gegend ideal für ihren Anbau war. Nach und nach wurden Espelette-Chilis in die baskisch-französische Küche eingeführt und ersetzten andere Gewürze, die im Ausland gekauft werden mussten, wie Paprikapulver und schwarzen Pfeffer, und die Balkone der Stadt wurden in provisorische Trockenräume verwandelt. Wohin gehen wir? Ganz einfach: in das Restaurant, in dem wir köstliche französische Spezialitäten probieren werden, das seit fünf Generationen (seit dem 17. Jahrhundert!) in Familienbesitz ist und betrieben wird, und wo wir herausfinden werden, warum der Espelette-Pfeffer gesegnet wird.

Ainhoa ​​​​ist ein sehr verbreiteter baskischer Name. Es ist auch der Name eines der schönsten Dörfer Frankreichs. Diese Schönheit wird sofort deutlich, wenn man hier einen Fuß setzt: eine Straße, gesäumt von makellosen Häusern und eine so entspannte Atmosphäre, dass die Grabsteine ​​des örtlichen Friedhofs mitten im Zentrum stehen, neben der Kirche Nuestra Señora de la Asunción (natürlich werden wir die gregorianischen Gesänge mitbekommen) und dem Stadtfrontón. Wir werden auch einige Beispiele von Häusern sehen, die von „los Indianos“ (baskische Auswanderer, die im 18. und 19. Jahrhundert in Amerika ihr Vermögen machten) nach ihrer Rückkehr in das Dorf gebaut wurden.