Yanacocha liegt an der Nordwestflanke des Vulkans Pichincha auf ca. 3200–3400 m über dem Meeresspiegel und ist einer der zuverlässigeren verbleibenden Standorte des vom Aussterben bedrohten Kolibris, des Schwarzbrust-Pufflegs (Eriocnemis nigrivestis), dessen Verbreitungsgebiet sich auf und in der Nähe des Vulkans Pichincha konzentriert, dem Vulkan, der Ecuadors Hauptstadt Quito überragt. 2005 wurde der Puffleg zum „Symbolvogel Quitos“ erklärt und das Reservat zum „natürlichen Erbe“ der Stadt erklärt. Dieser Wald versorgt Quito seit präkolumbischen Zeiten mit Wasser und ist heute noch eine wichtige Wasserquelle für den Norden Quitos und die Stadt Nono.