Der Tempel der Artemis
Artemis war die griechische Göttin, die jungfräuliche Jägerin und Zwillingsschwester von Apollo, die die Titanin Selene als Mondgöttin ablöste.
In Ephesus wurde eine Göttin, die die Griechen mit Artemis in Verbindung brachten, in einer archaischen Ikone leidenschaftlich verehrt. Das Original war aus Holz geschnitzt und wies viele brustähnliche Ausstülpungen auf, die offenbar die Fruchtbarkeit gegenüber der Jungfräulichkeit betonten, die traditionell mit der griechischen Artemis in Verbindung gebracht wurde. Wie bei nahöstlichen und ägyptischen Gottheiten (und anders als bei griechischen) sind ihr Körper und ihre Beine von einem sich verjüngenden säulenartigen Ende umgeben, aus dem ihre Füße hervorragen.
Auf den in Ephesus geprägten Münzen trägt die vielbrüstige Göttin eine Mauerkrone (wie die Mauern einer Stadt). Sie stützt einen Arm auf einen Stab aus verschlungenen Schlangen oder einen Stapel Ouroboroi, der ewigen Schlange mit dem Schwanz im Maul. Wie Kybele wurde die Göttin in Ephesus von Hierodulen, den Megabyzen, und Jungfrauen (Korai) verehrt.
Eine Votivinschrift aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. verbindet die ephesische Artemis mit Kreta: „Für den Heiler der Krankheiten, für Apollon, den Lichtspender der Sterblichen, hat Eutyches als Votivgabe eine Statue der kretischen Dame von Ephesus, der Lichtbringerin, aufgestellt.“
Für einen genaueren Blick auf Artemis von Ephesus und die Rolle, die sie im Leben und in der Religion der Epheser spielte, lesen Sie bitte unseren Sonderartikel über Artemis von Ephesus.
Geschichte
Der antike Tempel wurde um 650 v. Chr. für den Kult der Artemis erbaut und an einem Ort errichtet, der bereits der anatolischen Muttergöttin Kybele heilig war. Der Tempel wurde vom reichen König von Lydien finanziert und als Vorsichtsmaßnahme gegen zukünftige Erdbeben wurde sumpfiges Gelände als Bauplatz ausgewählt.
Der Tempel zog bald Kaufleute, Könige und Touristen an, viele von ihnen spendeten Artemis und ihrem Tempel Schmuck und andere Schätze. Seine Pracht zog auch viele Gläubige und Pilger an und stärkte den Artemis-Kult.
Am 21. Juli 356 v. Chr., der Nacht, in der Alexander der Große geboren wurde, soll der Legende nach ein psychopathischer Brandstifter, der auf Unsterblichkeit aus war, den Tempel in Brand gesteckt haben. Plutarch bemerkte, dass Artemis zu sehr mit Alexanders Geburt beschäftigt war, um ihren brennenden Tempel zu retten.
Der Brandstifter namens Herostratus war von Ruhm um jeden Preis motiviert, daher der Begriff „herostratischer Ruhm“. Die empörten Epheser ordneten an, dass Herostratus‘ Name niemals aufgezeichnet werden sollte und dass jeder, der von ihm sprach, hingerichtet werden sollte, aber Strabo notierte den Namen später.
22 Jahre später, während seines Marschs durch Kleinasien, bot Alexander der Große an, den Tempel wieder aufzubauen. In der berühmten, von Strabo aufgezeichneten Ablehnung sagten die Epheser, es wäre nicht richtig, wenn ein Gott einem anderen Gott einen Tempel baue.
Der Tempel der Artemis wurde schließlich originalgetreu wiederaufgebaut, mit Ausnahme einer erhöhten Plattform, einem Merkmal der klassischen Architektur, das beim Bau späterer Tempel übernommen wurde. Im Jahr 263 n. Chr. wurde der Tempel von Nero geplündert und von den Goten zerstört.
Im 4. Jahrhundert wurde der Tempel erneut rekonstruiert, aber am Ende desselben Jahrhunderts wurde er aufgegeben und als Marmorsteinbruch für neue Gebäude, darunter auch Kirchen, genutzt.
Der Standort des Tempels wurde 1869 bei einer vom British Museum gesponserten Expedition wiederentdeckt, und mehrere Artefakte und Skulpturen aus dem rekonstruierten Tempel sind heute im Museum zu sehen.