Die Verbotene Stadt war der Kaiserpalast der Ming- und Qing-Dynastie. Rund 600 Jahre lang diente sie als Residenz der Kaiser und ihrer Haushalte sowie als zeremonielles und politisches Zentrum der chinesischen Regierung. Die Verbotene Stadt ist in zwei Teile gegliedert. Im südlichen Teil, dem Äußeren Hof, übte der Kaiser seine Macht über die Nation aus. Im nördlichen Teil, dem Inneren Hof, lebte er mit seiner königlichen Familie. Die Besichtigungsroute verläuft von Süden nach Norden.

Der Himmelstempel wurde von den Kaisern der Ming- und Qing-Dynastien genutzt, um beim Wintersonnenwendefest eine Gedenkzeremonie für den Gott abzuhalten und im ersten Monat des Mondjahres für die Ernte zu beten. Er ist Chinas größtes noch existierendes Bauwerk für Opfer an den Himmel. Die Gebäude im Himmelstempel zeigen überall die besondere Bedeutung und waren ein Symbol des künstlerischen Ausdrucks im alten China.

Der Sommerpalast ist der größte und am besten erhaltene königliche Park Chinas. Mit seinen berühmten Naturschauspielen und kulturellen Sehenswürdigkeiten hat er großen Einfluss auf die chinesische Garten- und Landschaftskunst und wird seit langem auch als „Museum der königlichen Gärten“ bezeichnet.