2 Autostunden von Wien entfernt. Der Uhrturm wurde im 13. Jahrhundert erstmals erwähnt. Bei der Wiederbefestigung des Schlossbergs ab Mitte des 16. Jahrhunderts erhielt der Turm sein heutiges Aussehen. Die Zeiger auf den mächtigen Zifferblättern sorgen oft für Verwirrung. Gehen die Uhren in Graz anders? Nein. Dadurch, dass es ursprünglich nur große, weithin sichtbare Zeiger für die Stunden gab und jene für die Minuten erst später hinzugefügt wurden, kam es zu einer Verwechslung der Zeiger. Das Uhrwerk funktioniert noch heute, wird jedoch seit Mitte des 20. Jahrhunderts elektrisch betrieben. Bei Bränden in der Stadt läutete die Feuerwache auf dem Uhrturm die Feuerglocke. Die älteste Glocke von Graz, gegossen 1382, schlägt die Stunden. Die „Arme Sünderglocke“ (um 1450) wurde bei Hinrichtungen geläutet und warnte später Nachtschwärmer, was ihr auch den Spitznamen „Lumpenglocke“ einbrachte. An drei Ecken des Turms sind Wappen angebracht, die einst die Befestigungsanlagen des Burgbergs zierten.

Als Graz 2003 Kulturhauptstadt Europas wurde, entwarf der New Yorker Künstler Vito Acconci ein begehbares Inselprojekt, eine 47 m lange netzartige Stahlkonstruktion, die an eine halboffene Muschel erinnert. In ihrem offenen Teil bilden wellenförmige blaue Sitzbänke eine Arena für Veranstaltungen aller Art. Unter dem gewölbten, wassergekühlten Glasdach bietet ein blau-weißes Café die Möglichkeit, das Gefühl der Nähe zur Mur zu genießen – selbst für die Grazer ein neues Erlebnis. Zwischen Café und Arena versprechen ein dreidimensionales Labyrinth aus Seilen und eine Rutsche ein Inselabenteuer für Kinder. Was als Insel bezeichnet wird, ist eigentlich ein Schiff. Es hängt an einem Anker und wird durch die Stege zu beiden Ufern zusätzlich stabilisiert. Sogar mit Navigationslichtern ist das Objekt ausgestattet. Als Warnung – falls sich wieder ein Schiff auf die Mur verirren sollte. Doch die Murinsel ist nachts so leuchtend blau, dass sie ohnehin niemand übersehen kann.

Aufgrund seiner geographischen Lage südlich der Alpen und als Hauptstadt Innerösterreichs entwickelte sich Graz zu einem wichtigen Verteidigungszentrum gegen eindringende Völker aus dem Osten. Vor allem der Vormarsch der osmanischen Türken zwang die steirischen Landstände ab Ende des 15. Jahrhunderts, ihre Waffenbestände im Rahmen einer organisierten Verteidigung zu erhöhen. Ab 1642 errichtete Antonio Solar neben dem Landhaus eine „Waffenkammer“ für das wachsende Arsenal. Das Landeszeughaus sollte im Zuge der Militärreformen Maria Theresias geschlossen werden. Den steirischen Landständen gelang es jedoch, die Schließung abzuwenden und das Zeughaus als Zeugnis der Tapferkeit der Steirer im Kampf gegen den „Erbfeind des Christentums“ zu erhalten. Die einzige original erhaltene Waffenkammer der Welt verfügt heute noch über rund 32.000 Exponate. Historische Waffen und Militärausrüstung vom Ende des 15. bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts.

Der Dom erinnert noch heute an die Zeit, als Graz Kaiserstadt war. Kaiser Friedrich III. ließ ihn zusammen mit seiner neuen Residenz in Graz erbauen. Seit 1786 dient der Dom als Bischofskirche und barocke Hauptkirche der Katholiken in der Steiermark. Das Innere des Doms beeindruckt durch die Harmonie gotischer und barocker Architektur. Die Fresken der Kirche stammen aus der Zeit Kaiser Friedrichs III., darunter eine Darstellung des Heiligen Christophorus, der Friedrichs Gesichtszüge und den Herzogshut der Steiermark trägt. Es ist die Kuppellandschaft des Mausoleums, die die Stadt optisch krönt. 1614 beauftragte Ferdinand seinen italienischen Hofarchitekten Giovanni Pietro de Pomis, neben dem Dom ein Mausoleum und die baulich verbundene Katharinenkirche zu errichten. Einer der architektonisch bedeutendsten Gebäudekomplexe des frühen 17. Jahrhunderts in Österreich entstand. Die ovale Kuppel über der Gruftkapelle ist die erste ihrer Art außerhalb Italiens.

Die Jahrhunderte haben in der 1438 erbauten Habsburger Residenz in Graz, heute Amtssitz des Landeshauptmanns der Steiermark, einiges verändert. Flügel wurden hinzugefügt, andere zerstört. Doch noch immer findet man viele eindrucksvolle Zeugnisse vergangener Zeiten. Von der Biedermeierzeit über die Renaissance bis zurück in die Gotik. Aus dieser Zeit stammt die berühmte Doppelwendeltreppe. Und diese Inschriften – A.E.I.O.U. A.E.I.O.U. steht laut dem deutschen Historiker Konstantin Moritz Langmaier für „Amor Electis Iniustis Ordinor Ultor“. Der Ausspruch bedeutet so viel wie „Geliebt von den Auserwählten, gefürchtet von den Ungerechten“ – und findet sich in zeitgenössischen Dokumenten über Friedrich III. 1438 beschloss Friedrich als Herzog der Steiermark, in Graz eine neue Residenz zu errichten. Er errichtete die Hofkirche und den heutigen Dom zum Heiligen Ägydius und ließ sie baulich mit seinem heute nicht mehr existierenden Wohntrakt im Schloss verbinden.

365 Fenster, 31 Räume pro Stockwerk, 24 Prunkräume mit 52 Türen und insgesamt 60 Fenstern, 4 Ecktürme. Alles Anspielungen auf die Jahreszeiten, Wochen, Tage, Stunden, Minuten. Dieses Zahlenspiel, beeinflusst vom damals neuen Gregorianischen Kalender, ist Grundlage des Schlosses. Auch das Bildprogramm des 1678 ausgeschmückten Planetensaales ist ganz der Astronomie gewidmet. In den Deckengemälden ordnete der Maler Hans Adam Weissenkircher die damals bekannten sieben Himmelskörper den Wochentagen, römischen Göttern, Metallen und Eggenbergschen Familienmitgliedern zu. An den Seitenwänden ergänzen zwölf Tierkreiszeichen das astronomische Zahlenprogramm. Untrennbar ist das Schloss mit seinem Park verbunden, einem Mitte des 19. Jahrhunderts angelegten Landschaftsgarten. Besonders reizvoll sind die majestätisch schreitenden Pfauen und ein neu gestalteter Parkabschnitt – der Planetengarten, eine natürliche Fortsetzung des Schlosskonzeptes. – Zeit inkl. Rückfahrt nach Wien