Die Basilika-Zisterne wurde zur Versorgung des Großen Byzantinischen Palastes und der umliegenden Gebäude konzipiert. Sie konnte bis zu 100.000 Tonnen Wasser speichern, das über 20 km lange Aquädukte aus einem Reservoir im Belgrader Wald angeliefert wurde. Die Basilika-Zisterne (unterirdische Zisterne, Yerebatan) ist eine der berühmtesten Zisternen Istanbuls. Sie wurde während des Byzantinischen Reiches erbaut, später vom Osmanischen Reich nicht genutzt und geriet lange Zeit in Vergessenheit. Seit ihrer Entdeckung und Restaurierung dient sie seit 1988 als Museum.