Beginnen Sie heute mit der Erkundung der Khmer-Ruinen von Angkor. Diese unglaublichen Monumente sind auf Augenhöhe mit den großen Pyramiden oder Machu Picchu und zeugen von der Größe des verlorenen Reiches eines Kontinents. Henri Mouhot, der französische Entdecker des 19. Jahrhunderts, dem die Wiederentdeckung der Ruinen nach Hunderten von Jahren der Vernachlässigung zugeschrieben wird, erklärte voller Ehrfurcht, dass der Angkor-Komplex größer sei als alles, was uns das antike Griechenland oder Rom hinterlassen haben.

Heute Morgen treffen wir um 8:30 Uhr unseren persönlichen Reiseführer und Fahrer in der Lobby unseres Hotels und machen uns auf den Weg zur Besichtigung der alten Hauptstadt Angkor Thom (12. Jahrhundert). Dieser riesige, von Mauern umgebene Komplex war im Jahr 1200 das Zentrum der größten Stadt der Welt. Nach der Besetzung Angkors durch die Chams von 1177 bis 1181 beschloss König Jayavarman VII., im Herzen seines Reiches eine uneinnehmbare Festung zu errichten. Das Ausmaß ist einfach atemberaubend und wir sind sofort überwältigt von Jayavarmans Kühnheit, als wir vor den Toren der Stadt ankommen. Der Damm wird von einer kunstvollen Brücke gesäumt, die das Quirlen des Milchozeans aus der hinduistischen Mythologie darstellt, in der die Devas (Götter) und Asuras (Teufel) Tauziehen mit einer Naga (siebenköpfige Schlange) spielen, um den Elixier der Unsterblichkeit zu erhalten. Auf seinen gewaltigen Mauern, die etwa 6 m breit, 8 m hoch und 13 km lang sind, befinden sich zahlreiche Monumente.

Als nächstes besuchen Sie den Bayon-Tempel, der auf allen Seiten von Gesichtern umgeben ist. Besucher vergessen den rätselhaften und bezaubernden Tempel des Bayon nie. Genau im Zentrum von Angkor Thom ist dies ein exzentrischer Ausdruck des kreativen Genies und des aufgeblasenen Egos des berühmtesten Königs von Kambodscha. Seine 54 Türme sind jeweils mit den vier Gesichtern von Avalokiteshvara (Buddha des Mitgefühls) gekrönt, die mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit dem König selbst aufweisen. Diese kolossalen Köpfe starren von allen Seiten herab und strahlen Macht und Kontrolle mit einem Hauch von Mitgefühl aus, genau die Mischung, die erforderlich ist, um ein so riesiges Reich zu halten. Anders als seine Vorgänger, die die hinduistischen Gottheiten Shiva und Vishnu verehrt hatten, übernahm Jayavarman VII. den Mahayana-Buddhismus als Quelle der königlichen Göttlichkeit. Dies unterscheidet den Bayon von vielen anderen Angkor-Denkmälern. Die Flachreliefs zeigen detailreiche Szenen aus alten Schlachten gegen die Cham und bieten einen wunderbaren Einblick in das tägliche Leben während der Angkor-Zeit.

Anschließend besuchen Sie Baphuon. Es befindet sich in Angkor Thom, nordwestlich des Bayon. Es handelt sich um einen dreistufigen Tempelberg, der Mitte des 11. Jahrhunderts als Staatstempel von Udayadityavarman II. erbaut wurde und dem Hindu-Gott Shiva gewidmet ist.

Spazieren Sie zur Terrasse der Elefanten, die Teil der ummauerten Stadt Angkor Thom ist. Die Terrasse wurde von Angkors König Jayavarman VII. als Plattform genutzt, von der aus er seine siegreich zurückkehrende Armee beobachten konnte. Sie war an den Palast von Phimeanakas angeschlossen, von dem nur noch wenige Ruinen übrig sind.

Wir besuchen auch die Terrasse des Leprakönigs, die sich in der nordwestlichen Ecke des königlichen Platzes von Angkor Thom in Kambodscha befindet. Sie wurde im Bayon-Stil unter Jayavarman VII. erbaut, obwohl ihr moderner Name von einer Skulptur aus dem 15. Jahrhundert stammt, die an dieser Stelle entdeckt wurde. Die Statue stellt den Hindu-Gott Yama dar, den Gott des Todes.

Als nächstes besuchen Sie Phimeanakas oder Vimeanakas, einen Hindutempel im Khleang-Stil, der Ende des 10. Jahrhunderts während der Herrschaft von Rajendravarman erbaut und dann von Suryavarman I. in Form einer dreistufigen Pyramide als Hindutempel fertiggestellt wurde.

Als nächstes geht es weiter nach Ta Phrom, diesem Tempel, der vielleicht der stimmungsvollste aller Schätze Angkors ist. Der Tempel war ein Kloster, das Jayavarman VII. als Residenz für seine Mutter erbauen ließ. Ta Prohm wurde von Archäologen der zerstörerischen Kraft der Natur überlassen, um die gewaltige Kraft der Natur zu demonstrieren. Er wurde größtenteils vom Dschungel verschlungen und wenn Sie durch die verfallenen Steinstrukturen klettern, sehen Sie viele riesige Bäume, die aus der Spitze des Tempels selbst wachsen. An jeder Ecke erwartet man, Indiana Jones oder Lara Croft hinter einer umgestürzten Säule hervortreten zu sehen. Es ist einer der am häufigsten besuchten Tempel, und die Besucher kommen oft mitten am Tag, um das schützende Blätterdach des Waldes über dem zerstörten Tempel zu nutzen. Ta Prohm sieht aus wie viele der Monumente, als europäische Entdecker sie zum ersten Mal erblickten. Dies war einer der Schauplätze für Lara Crofts Abenteuer in „Tomb Raider“.

Anschließend genießen Sie Ihr Mittagessen in einem köstlichen lokalen Restaurant in der Innenstadt. Angkor Wat Machen Sie eine Mittagspause in einem lokalen Restaurant und lassen Sie sich danach von dem, was Sie heute Nachmittag im riesigen Angkor Wat-Tempel aus dem 12. Jahrhundert sehen, verzaubern. Die Flachreliefs und die vielen Devatas (Schutzgeister), die seine Wände bedecken, erwecken Ehrfurcht und Bewunderung. Dieses Beispiel klassischer Khmer-Architektur war im Laufe der Jahrhunderte ein bedeutendes religiöses Zentrum für Hindus und später Buddhisten. Am späten Nachmittag kehren Sie in Ihr Hotel zurück.