Der Normandy American Cemetery and Memorial ist ein Friedhof und eine Gedenkstätte für die im Zweiten Weltkrieg in Europa gefallenen amerikanischen Soldaten. Ein Denkmal auf dem Friedhof enthält Karten und Details der Landung in der Normandie und der darauf folgenden Militäroperationen. In der Mitte des Denkmals steht die Bronzestatue „Spirit of American Youth Rising from the Waves“. Auf dem Friedhof befinden sich außerdem zwei Fahnenmasten, an denen sich zu unterschiedlichen Zeiten Menschen versammeln, um zuzusehen, wie die amerikanischen Flaggen eingeholt und gefaltet werden. Der 1956 eingeweihte Friedhof ist mit einer Million Besuchern pro Jahr der meistbesuchte Friedhof der American Battle Monuments Commission (ABMC). 2007 eröffnete die ABMC auf dem Friedhof ein Besucherzentrum, das die globale Bedeutung der Operation Overlord vermittelt.

Omaha Beach war einer von fünf Strandlandungsabschnitten, die für die amphibische Angriffskomponente der Operation Overlord während des Zweiten Weltkriegs vorgesehen waren. Am 6. Juni 1944 marschierten die Alliierten mit der Landung in der Normandie in das deutsch besetzte Frankreich ein. „Omaha“ bezeichnet einen 8 Kilometer langen Küstenabschnitt der Normandie in Frankreich, der dem Ärmelkanal zugewandt ist und sich östlich von Sainte-Honorine-des-Pertes bis westlich von Vierville-sur-Mer am rechten Ufer der Douve-Mündung erstreckt. Die Landungen hier waren notwendig, um die britische Landung im Osten bei Gold mit der amerikanischen Landung im Westen bei Utah zu verbinden und so eine durchgehende Stellung an der normannischen Küste der Seine-Bucht zu schaffen. Die Einnahme von Omaha oblag den Truppen der US-Armee, während Seetransport, Minenräumung und eine Marinebombardementtruppe überwiegend von der US-Marine und -Küstenwache gestellt wurden, mit Beiträgen der britischen, kanadischen und freifranzösischen Marine.

Im Zweiten Weltkrieg befanden sich in Pointe du Hoc eine Reihe deutscher Bunker und Maschinengewehrstellungen. Vor der Invasion der Normandie befestigte die deutsche Armee das Gebiet mit Betonkasematten und Geschützstellungen. Am D-Day griff die Provisional Ranger Group der US-Armee Pointe du Hoc an und eroberte sie, nachdem sie die Klippen erklommen hatte. US-Generäle wie Dwight D. Eisenhower hatten festgestellt, dass sich dort Artillerie befand, die Angriffe von nahegelegenen Stränden verlangsamen konnte.

Dieses Dorf war am Morgen des 6. Juni Zeuge des dramatischen Fallschirmabwurfs. Der Film „Der längste Tag“ erzählt die Geschichte von John Steele, der sich im Kirchturm verfing – doch er war nicht der Einzige. Wir beginnen unsere Erklärung im Bus, bevor wir auf dem Kirchplatz ankommen, um die Nachbildung eines Fallschirmspringers auf dem Kirchturm zu besichtigen. Im Inneren der Kirche zeigen wir die Buntglasfenster und machen anschließend einen Rundgang über den umliegenden Platz.

Einer der amerikanischen Landungsabschnitte, wo Brigadegeneral Theodore Roosevelt Jr. mit der 4. Infanteriedivision während der ersten Welle um 6:30 Uhr an Land ging. Beim Anflug auf den Strand weisen wir auf verschiedene militärische Artefakte hin, die draußen ausgestellt sind. Die Landungen am Utah Beach werden direkt am Strand erklärt.

Die Dorfkirche wurde während der Schlacht um die Normandie in ein provisorisches Feldlazarett umgewandelt. Zwei amerikanische Sanitäter kümmerten sich unter katastrophalen Bedingungen um amerikanische und deutsche Verwundete – sowie um ein Kind aus der Gegend. Wir besuchen das Denkmal und betreten die Kirche, um die Buntglasfenster und eine Kirchenbank zu bewundern, die noch immer mit getrocknetem Blut befleckt ist.