Machen Sie Ihren ersten Halt des Tages bei den Pancharathas oder Fünf Streitwagen, einer Reihe monolithischer Tempel, die von den Pallavas erbaut wurden. Diese in den Fels gehauenen Monolithtempel wurden im 7. Jahrhundert errichtet. Jeder der fünf Rathas oder Streitwagen ist den Hauptfiguren des Mahabharata-Epos gewidmet – Draupadi, Arjuna, Nakul-Sahadeva, Bhima und Yudhister. Neben dem Ratha von Nakul-Sahadeva befindet sich auch eine Elefantenskulptur. Wenn Sie sich hinter den Elefanten stellen, werden Sie eine verblüffende Ähnlichkeit zwischen dem Heck des Streitwagens und dem Elefanten bemerken.

Als nächstes besuchen wir Arjunas Buße, ein Flachrelief-Denkmal, das als eines der großartigsten antiken Kunstwerke Indiens gilt und lebendige Szenen aus dem Mahabharata darstellt. Das Relief ist 30 Meter lang und 13 Meter hoch! Die Hauptgeschichte handelt davon, wie Arjuna, einer der Pandava-Brüder, strenge Askese auf sich nahm, um die Waffe des Gottes Shiva zu erhalten.

Der nächste Halt ist Krishnas Butterball, ein Granitfelsen, der auf einem steinigen Hang ruht. Dieser merkwürdige Felsbrocken scheint Newtons Gravitationsgesetze zu ignorieren und hat sich keinen Zentimeter bewegt, obwohl er seit über tausend Jahren in dieser prekären Position am Hang liegt.

Unser letzter Anlaufpunkt ist der Küstentempel. Der prächtige Tempel überblickt die Bucht von Bengalen und war ein wichtiges Zentrum während der Herrschaft der Pallavas, als Mahabalipuram der wichtigste Hafen ihres Königreichs war. Der im frühen 8. Jahrhundert von König Raja Simha erbaute Küstentempel ist ein Wahrzeichen der indischen Architektur. Marco Polo bezeichnete ihn als die sieben Pagoden. Der heutige Tempel ist der letzte erhaltene der sieben, die einst als Leuchtfeuer für Seefahrer dienten.

Die Varaha-Höhle wurde aus einem riesigen Granitblock gehauen und stammt aus dem 7. Jahrhundert. Die Fertigstellung dieses Tempels dauerte mehrere Jahrzehnte. Hockende Löwen schmücken die Säulen, die die Halle stützen. Ein weiteres Highlight sind die Skulpturen zweier Schutzengel, die das Heiligtum beschützen.

Die Pandava-Höhle ist der größte Höhlentempel in Mahabalipuram. Die Höhle wird von sechs Säulen und zwei Pilastern getragen. Das architektonische Highlight sind die spektakulären Skulpturen mythischer Kreaturen namens Yali auf den Säulen.

In dieser Höhle befinden sich zwei der beeindruckendsten Kunstwerke von Mahabalipuram. An den Wänden befinden sich zwei imposante Flachreliefs. Das erste zeigt den Gott Vishnu, der auf einer sich windenden Schlange schläft. Das andere zeigt die Göttin Durga, die auf einem Löwen mit dem Dämon Mahishasura kämpft.

Dies ist ein imposanter Streitwagen, der aus einem einzigen Stein gehauen wurde. Ursprünglich dem Gott Shiva gewidmet, ist er heute der Gottheit seines Sohnes Ganesh gewidmet. Er wurde im 7. Jahrhundert von König Mahendravarman I. erbaut. Ein weiteres Highlight dieses Tempels sind die 18 Inschriften in den alten Sanskrit-Schriften Grantha und Nagari.

Der im Jahr 640 erbaute Leuchtturm ist Indiens ältester und einer der ältesten der Welt. Mahabalipuram war seit dem 7. Jahrhundert ein sehr geschäftiger Hafen, und daher spielte dieser Leuchtturm eine wichtige Rolle bei der Sicherheit der Seeleute.