Lavapiés ist eines der beliebtesten Viertel Madrids und gilt als das multikulturellste Europas. Es liegt mitten in der Innenstadt, einem Industriegebiet seit dem 18. Jahrhundert, als königliche Fabriken gegründet wurden. Stierkämpfer, Caleseros (Kutscher) und Manolos (jüdische Nachkommen) lebten hier traditionell. Die winzigen, alten Wohnungen, die ursprünglich für die Arbeiterklasse gebaut wurden, waren ab den 80er Jahren für die Einwanderer geeignet und schufen eine neue Kulturlandschaft.

Außerhalb von Lavapiés können wir einen großen Kontrast bewundern: Königliche Klöster, Adelspaläste und wundervolle Gebäude wie das Reina Sofía Museum (erbaut als Allgemeines Krankenhaus). Wir werden es nicht betreten.

Die fälschlicherweise als alte Synagoge bekannte Kirche San Lorenzo war das Herz des gesellschaftlichen Lebens und der Traditionen von Lavapiés.

In den letzten zehn Jahren wurden große Projekte zur Sanierung der alten Gebäude und zur Förderung der Wirtschaft Lavapiés durch Kultur durchgeführt. Theater, Ausstellungszentren, Kulturstiftungen und ein Zirkus entstanden. Außerdem gibt es Dutzende von Bars, Cafés und Restaurants aus aller Welt. Wir werden einige davon während der Tour sehen, die am Valle Inclan Theater beginnt.

Während der industriellen Revolution entstanden hier zahlreiche Fabriken. Noch heute sind einige Fassaden dieser alten Industriearchitektur, vermischt mit modernen Gebäuden, zu sehen. Die Arbeiterbewegungen innerhalb dieser Fabriken sind ein wichtiger Bestandteil der Identität des Viertels Lavapiés.

Dieses Fabrikgebäude aus dem Jahr 1780 ist das älteste erhaltene Werk der langen Tradition von Lavapiés. Berühmt – unter anderem – für die bis zu 6000 Frauen, die hier arbeiteten, und ihren Kampfgeist. Heute beherbergt ein Teil dieses riesigen Gebäudes ein von den Nachbarn verwaltetes Sozialzentrum mit gemeinnützigen Zielen; ein Teil ist ein großes Ausstellungszentrum für zeitgenössische Kunst, und ein Teil steht noch immer leer. Eines der besten Beispiele für die großartige Mischung, die Lavapiés auszeichnet.

Die alte Schule und Kirche, in der die vielen Waisen von Lavapiés lernten, wurden während des Bürgerkriegs zerstört. Jahrzehntelang in Trümmern, ist sie heute die wohl schönste Bibliothek Madrids und ein Zeugnis der Geschichte.

Ein Beispiel für die volkstümliche Architektur der industriellen Revolution waren die sogenannten Corralas. Oft handelte es sich um einen 10 m² großen Raum für die ganze Familie, ohne Licht und Wasser. Einige von ihnen werden noch heute genutzt, oft von Einwanderern mit geringen Mitteln, die in der Nachbarschaft leben.