Die Zitadelle war so ausgerichtet, dass sie dem Huong-Fluss (Parfümfluss) im Südosten zugewandt war. Der gesamte Komplex war bis zur Verhängung des französischen Protektorats in den 1880er Jahren der Sitz der Macht. Danach diente er vor allem der Fortführung symbolischer Traditionen, bis die Monarchie 1945 gestürzt wurde. Damals bestand die Purpurne Verbotene Stadt aus vielen Gebäuden und Hunderten von Räumen. Nach ihrer Räumung litt sie unter Vernachlässigung, Termitenplagen und Unwettern, darunter mehrere Wirbelstürme. Dennoch bot die Kaiserstadt einen beeindruckenden Anblick. Am zerstörerischsten waren die von Menschen verursachten Krisen, wie die noch heute sichtbaren Einschusslöcher aus den militärischen Konflikten des 20. Jahrhunderts belegen. Von 160 Gebäuden sind nur noch zehn bedeutende Stätten erhalten, darunter die Tempel Thái Hòa und Cần Thanh, Thế Miếu und Hiển Lâm Các. Die Stadt wurde 1993 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Die noch erhaltenen Gebäude werden restauriert und konserviert, daher sind einige Bereiche möglicherweise nicht für Besucher zugänglich.

Die Thien Mu Pagode gilt als inoffizielles Wahrzeichen von Hue. Um die Pagode zu erreichen, nehmen wir eines der lokalen Drachenboote und fahren den Parfümfluss hinauf zur Pagode. Thien Mu ist ein aktives buddhistisches Kloster, dessen Ursprünge bis ins Jahr 1601 zurückreichen. Eines seiner ergreifendsten Ausstellungsstücke ist das Auto eines ehemaligen Mönchs, der 1963 nach Saigon fuhr und sich dort aus Protest gegen das südvietnamesische Regime und dessen grausame Behandlung buddhistischer Mönche und Anhänger selbst anzündete.

30-minütige Bootsfahrt auf dem Parfümfluss

Khai-Dinh-Grab. Entlang des Parfümflusses und der umliegenden Landschaft gibt es sieben bedeutende Kaisergräber, doch dieses Grab ist einzigartig, da es eine Mischung aus westlicher und östlicher Architektur darstellt. Es wurde für Khai Định, den zwölften Kaiser der Nguyễn-Dynastie, erbaut. Die Bauzeit betrug 11 Jahre und dauerte von 1920 bis 1931. Es liegt auf einem steilen Hügel außerhalb der Hauptstadt Huế.

Minh Mạng war der zweite Kaiser der Nguyễn-Dynastie von Vietnam und regierte vom 14. Februar 1820 bis zu seinem Tod am 20. Januar 1841. Dieses majestätische Grabmal ist für seine Architektur und die erhabene Lage im Wald bekannt. Es wurde während Minh Mangs Herrschaft (1820–1840) geplant, aber erst von seinem Nachfolger Thieu Tri erbaut. Minh Mangs Grabmal befindet sich im Dorf An Bang am Westufer des Parfümflusses, 12 km von Hue entfernt. Der Ehrenhof ist über drei Tore an der Ostseite der Mauer erreichbar. Drei Granittreppen führen vom Hof ​​zum quadratischen Stelenpavillon (Dinh Vuong). Der Sung An Tempel, der Minh Mang und seiner Kaiserin gewidmet ist, ist über drei Terrassen und das wiederaufgebaute Hien Duc-Tor erreichbar. Auf der anderen Seite des Tempels überspannen drei Steinbrücken den Trung Minh Ho (See der makellosen Klarheit). Die mittlere Brücke war ausschließlich dem Kaiser vorbehalten. Der Minh Lau-Pavillon (Pavillon des Lichts) steht auf drei übereinanderliegenden Terrassen, die die „drei Mächte“ repräsentieren: Himmel, Erde und Wasser. Links befindet sich der Frischluftpavillon, rechts der Angelpavillon. Von einer Steinbrücke über den halbmondförmigen Tan Nguyet-See (See des Neumonds) führt eine monumentale Treppe mit Drachengeländer zu Minh Mangs Grab. Das Tor zum Grab wird nur einmal jährlich am Todestag des Kaisers geöffnet.