Nach 10 Jahren Bauzeit wurde der Assuan-Staudamm am 21. Juli 1970 über dem Nil in Ägypten fertiggestellt. Der massive, eine Milliarde Dollar teure Damm, der an seiner Spitze mehr als drei Kilometer lang ist, beendete den Zyklus von Überschwemmungen und Dürren in der Nilregion und erschloss eine enorme Quelle erneuerbarer Energie, hatte jedoch umstrittene Auswirkungen auf die Umwelt. 1902 wurde in Assuan, 800 Kilometer südlich von Kairo, ein Damm fertiggestellt. Der erste Assuan-Damm sorgte während Dürreperioden für wertvolle Bewässerung, konnte jedoch die jährliche Flut des mächtigen Nils nicht aufhalten. In den 1950er Jahren plante der ägyptische Führer Gamal Abdel Nasser den Bau eines neuen Damms über dem Nil, der groß genug war, um Überschwemmungen zu beenden und jeden Winkel Ägyptens mit Strom zu versorgen.

Kitcheners Insel westlich der Elephantine-Insel wurde in den 1890er Jahren Lord Horatio Kitchener geschenkt, als er Befehlshaber der ägyptischen Armee war. Kitchener gab seiner Leidenschaft für schöne Palmen und Pflanzen nach und verwandelte die gesamte Insel in den atemberaubenden Botanischen Garten von Assuan, für den er Pflanzen aus dem Fernen Osten, Indien und Teilen Afrikas importierte. Die 6,8 Hektar großen Gärten sind voller Vögel und Hunderter Pflanzenarten. Auch wenn der Garten etwas von seiner früheren Pracht verloren hat, sind seine majestätischen Bäume immer noch ein atemberaubender Anblick, insbesondere kurz vor Sonnenuntergang, wenn das Licht sanfter ist und der Duft von Sandelholz in der Brise weht.