Das nationale historische und künstlerische Reservat Gobustan, 70 km südlich von Baku gelegen, ist ein einzigartiges Denkmal von weltweiter Bedeutung und wurde 2007 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Auf dem Gebiet des Reservats mit einer Gesamtfläche von 4.537 Hektar konzentriert sich eine der weltweit größten Sammlungen antiker Felsmalereien - es gibt mehr als 4.000 Petroglyphen, die den Zeitraum vom Paläolithikum bis zum Mittelalter abdecken. Im nationalen historischen und künstlerischen Reservat Gobustan können Sie auch die Siedlungen antiker Menschen, die Überreste eines großen prähistorischen Cromlech, Grabhügel und andere Beweise für materielle und immaterielle Kultur der Steinzeit und nachfolgender Perioden sehen. Die Petroglyphen von Gobustan wurden wiederholt vom berühmten norwegischen Entdecker und Reisenden Thor Heyerdahl erforscht, der die dort vorhandenen Höhlenbilder von Booten als das älteste bekannte Bootsbild der Welt erkannte. Das Gobustan-Museum wurde 2012 nach einer gründlichen Rekonstruktion eröffnet. Heute ist es ein moderner interaktiver Museumskomplex, in dessen Sammlung über 100.000 archäologische Materialien gesammelt sind. 2013 wurde das Reservatmuseum zu einem der Gewinner des Wettbewerbs „Das beste europäische Museum des Jahres“, der vom European Museum Forum veranstaltet wird und einer der renommiertesten Wettbewerbe der Welt in diesem Bereich ist. Es gibt 850 Schlammvulkane auf der Welt, und über 300 davon befinden sich in Aserbaidschan. Die meisten befinden sich auf Absheron in der Nähe von Baku. Allein in der Nähe des Gobustan-Reservats gibt es 100. Aserbaidschan ist auch deshalb einzigartig, weil es alle Arten von Schlammvulkanen gibt, wodurch es möglich ist, verschiedene Aspekte von Schlammausbrüchen zu untersuchen. In Aserbaidschan gibt es aktive, ruhende, vergrabene und unterseeische Vulkane sowie solche auf Inseln, die Öl spucken. Zum Beispiel gibt es viele unterseeische Schlammvulkane rund um den Baku-Archipel. Der Vulkan Goturdag in Gobustan ist der einzige Schlammvulkan seiner Art – er spuckt seit 100 Jahren Schlamm aus. Sie sind auch für ihre heilenden Eigenschaften bekannt, die sowohl bei Ausländern als auch bei Einheimischen sehr beliebt sind. Sie verwenden es entweder zum Baden oder als Gesichtsmaske.

Schlammvulkane gibt es in Aserbaidschan besonders vielfältig. Es gibt riesige Vulkane wie Toragay und Great Kanizdag in Gobustan, Otmanbozdag und Bozdag-Guzdek auf Absheron mit einer Gesamthöhe von 400 Metern. Vulkane sind auch auf Inseln im Baku-Archipel registriert. Acht dieser Inseln, darunter Khara-Zira, Zenbil und Garasu, sind vulkanischen Ursprungs. Es gibt einen Vulkan namens Goturdag, den einzigen kontinuierlich ausbrechenden Vulkan der Welt; Schlammpressung, wie die Spezialisten es nennen, wird dort seit vielen Jahren beobachtet. Es gibt Vulkane an der Küste des Kaspischen Meeres: Bandovan, Hamamdag und Bahar. Ich reise oft mit Spezialisten von Ölfirmen und Wissenschaftlern aus Europa und Amerika zu den Standorten der Schlammvulkane. Sie alle sind sehr erfreut, dorthin zu gehen, weil Schlammvulkane für Geologen und Experten im Transport von Öl und Gas sehr aufschlussreich sind. Der Vulkan Bandovan ist besonders interessant. An seinem Fuße befand sich im Mittelalter eine Stadt. Nur 100 bis 200 Meter vom Meer entfernt haben Archäologen Überreste von Wohnhäusern, Keramikgeschirr und Werkzeugen entdeckt. Diese Küstenstadt könnte nicht nur durch den steigenden Pegel des Kaspischen Meeres, sondern auch durch einen Vulkanausbruch zerstört worden sein. Es ist möglich, dass Bandovan der Ätna von Absheron war, während die überflutete Stadt an seinem Fuß das kaspische Pompeji war.