Gjirokaster ist eine UNESCO-Weltkulturerbestadt und bekannt für ihre gut erhaltene osmanische Architektur, ihre verwinkelten Kopfsteinpflasterstraßen und ihre historischen Sehenswürdigkeiten. Als kulturelles Juwel Albaniens bietet sie Besuchern mit ihrer einzigartigen Mischung aus albanischem und osmanischem Erbe einen Einblick in die Vergangenheit. Die Burg von Gjirokaster, historische Häuser und der traditionelle Basar zählen zu den Hauptattraktionen. Die Stadt ist auch für ihr kulinarisches Angebot bekannt, mit lokalen Spezialitäten wie „Qifqi“ und „Byrek“, die authentische albanische Aromen präsentieren. Ihre reichen kulturellen Traditionen und malerischen Landschaften machen sie zu einem absoluten Muss.

Die Burg von Gjirokaster ist eine gewaltige Festung mit Panoramablick über die Stadt und einer tiefen Verbindung zur albanischen Geschichte. Die Burg stammt aus dem 12. Jahrhundert und spielte eine zentrale Rolle bei der Verteidigung der Region. Besucher können die gut erhaltenen Türme, die Waffenkammer und das Gefängnis erkunden und so Einblicke in die osmanische Vergangenheit der Stadt gewinnen. Die Burg beherbergt außerdem das Gjirokaster-Museum mit Ausstellungen zur lokalen Geschichte und Kultur und ist ein wesentlicher Bestandteil des UNESCO-Weltkulturerbes der Stadt.

Der Gjirokastra-Basar stammt aus der osmanischen Zeit und ist das Herzstück des historischen Charmes der Stadt. Eingebettet in die gepflasterten Straßen dieser UNESCO-geschützten Stadt bietet der Basar eine reiche Mischung aus Tradition und Handwerkskunst. Besucher können authentische Handarbeiten entdecken, von kunstvollen Textilien und Kupferwaren bis hin zu Holzschnitzereien und filigranem Schmuck. Der Basar beherbergt auch traditionelle Teehäuser und lokale Restaurants, die albanische Spezialitäten wie Qifqi (Reisbällchen) und Fërgesë servieren. Das Mittagessen in Gjirokastra ist ein köstliches Erlebnis. Besucher können Spezialitäten wie Qifqi, einzigartige, mit Kräutern gewürzte Reisbällchen, oder Fërgesë, ein cremiges Gericht aus Paprika, Tomaten und Käse, genießen. Langsam gegartes Lamm und gefüllte Paprika sind ebenfalls beliebte Gerichte. Zu den Mahlzeiten werden oft selbstgebackenes Brot, lokale Oliven und Raki, Albaniens traditionellem Schnaps, gereicht. Das Essen in einem historischen Steinhaus oder auf einer Terrasse mit Panoramablick rundet das Erlebnis ab und ist eine perfekte Möglichkeit, das reiche kulinarische Erbe der Region zu genießen.

Die Gjirokastra-Moschee, auch Basar-Moschee genannt, ist eine der wenigen verbliebenen Moscheen aus osmanischer Zeit in der Stadt. Erbaut im 18. Jahrhundert, steht sie in der Nähe des Alten Basars und spiegelt mit ihrem eleganten Minarett und ihrem schlichten, aber anmutigen Design traditionelle islamische Architektur wider. Die Moschee war eine von vielen in Gjirokastra, bevor das kommunistische Regime Albaniens die meisten religiösen Stätten zerstörte. Heute ist sie ein wichtiges kulturelles und historisches Wahrzeichen und bietet Einblicke in das vielfältige Erbe der Stadt und das Erbe der osmanischen Herrschaft in Albanien.

Auf dem Rückweg nach Tirana machen wir eine kurze Kaffeepause in Uji i Ftohtë, Tepelenë, einer wunderschönen natürlichen Quelle, die für ihr kristallklares und erfrischendes kaltes Wasser bekannt ist. Umgeben von üppigem Grün und dem ruhigen Klang des fließenden Wassers bietet dieser Stopp den perfekten Moment zum Entspannen, Genießen eines Kaffees und der malerischen Aussicht, bevor wir unsere Reise fortsetzen. Tepelenë, eine historische Stadt im Süden Albaniens, ist bekannt für ihre atemberaubenden Naturlandschaften und ihre reiche Geschichte. Sie ist berühmt als Geburtsort von Ali Pascha und für ihre erfrischende natürliche Quelle Uji i Ftohtë.