Wir beginnen den Tag mit einer Bootsfahrt über den Ganges und bekommen einen Einblick in das Leben in dieser alten Stadt an ihren verschiedenen Ghats.

Wir besuchen Sarnath, den berühmtesten buddhistischen Wallfahrtsort Indiens. Buddha hielt hier im Jahr 528 v. Chr. seine erste Predigt, nachdem er die Erleuchtung erlangt hatte. Der große Maurya-Kaiser Ashoka erbaute hier im 3. Jahrhundert v. Chr. prächtige Stupas und Klöster. Er errichtete außerdem eine 15,24 m hohe Säule mit vier Löwen, die später zum Nationalsymbol Indiens wurde.

Die Dhamek Stupa ist das beeindruckendste Bauwerk hier in Sarnath. Sie erinnert an die erste Rede Buddhas, die sich um das „Rad des Gesetzes“ drehte. Das Rad spiegelt die Welt mit ihrer ewigen Existenz wider, die auf unseren Wünschen und Sehnsüchten beruht.

Als nächstes besuchen wir die Chaukhandi-Stupa, einen Schrein für Buddha-Reliquien. Diese Stupa wurde während der Gupta-Zeit zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert erbaut, um den Ort hervorzuheben, an dem sich Buddha und seine ersten Jünger auf ihrer Reise von Bodhgaya nach Sarnath trafen. Während der Zeit Akbars, des Mogulkaisers, erhielt sie durch den Bau des achteckigen Turms ihre heutige Form. Diese Umbauten wurden zum Gedenken an den Besuch von Humayun, dem Vater Akbars, durchgeführt.

Mulagandha Kuti Vihar ist ein relativ neuer buddhistischer Tempel. Das Highlight dieses Tempels sind seine Wandmalereien und Fresken. Er bildet einen Kontrast zu den Ruinen des antiken Sarnath, die ihn umgeben. Ein interessanter Aspekt dieses Tempelkomplexes ist ein Bodhi-Baum, der angeblich ein Nachkomme des Baumes ist, unter dem Buddha Erleuchtung erlangte.