Fes el Bali ist die Medina und das älteste Viertel der Stadt. Es gilt als die größte noch erhaltene Medina der Welt. Das Haupttor zum Viertel ist Bab Boujloud. Wenn Sie sich diesem großen alten Tor nähern, haben Sie einen wunderbaren Blick auf das berühmte Wahrzeichen des Viertels, das Minarett der Medersa Bou Inania, das direkt hinter dem Bab Boujloud-Tor liegt. Innerhalb seiner Mauern teilen sich die verwinkelten Gassen der Medina in zwei deutlich unterschiedliche Viertel, die durch einen mäandernden Fluss getrennt sind. Am linken Ufer befinden sich die meisten historischen Monumente und die meisten Einkaufsmärkte, während das rechte Ufer zwar etwas heruntergekommener ist, aber voller Leben und fotogener Gassen. Auch am rechten Ufer gibt es einige interessante Gebäude zu entdecken, darunter die Al-Andalus-Moschee aus dem Jahr 1321, die für ihr markantes grün-weißes Minarett bekannt ist, das tatsächlich aus dem 10. Jahrhundert stammt. In der Nähe finden Sie eine Vielzahl weiterer interessanter Monumente, darunter einen alten Fondouk und die verfallene Medersa Sahrij

Die Medersa Bou Inania wurde zwischen 1350 und 1357 vom Mereniden-Sultan Bou Inan erbaut. Als eines der wenigen religiösen Gebäude in der Stadt, das Nichtmuslimen zugänglich ist, ist die Medersa (eine „Madrassa“ ist eine islamische Bildungseinrichtung) eines der beliebtesten Monumente in Fes und ein Muss bei jeder Tour durch die Medina. Bis in die 1960er Jahre war dies noch eine funktionierende theologische Schule und bei den anschließenden Restaurierungsarbeiten wurde die Medersa sorgfältig in ihren kunstvollen Originalzustand zurückversetzt. Die Holzschnitzereien und Stuckverzierungen sind prächtig und eine Hommage an die Meisterhandwerker Marokkos.

Souks der Medina Für begeisterte Einkaufsfreunde sind die schmalen Souk-(Markt-)Gassen von Fes el Bali eine der Hauptattraktionen eines Aufenthalts in Fes. Fes ist in Marokko für sein handwerkliches Erbe bekannt und Sie finden hier alle Arten marokkanischen Kunsthandwerks, von Lederwaren bis hin zu Metallwaren und Keramik. Die lokale Keramiktradition (Fassi-Keramik genannt), die aus lokalem Ton hergestellt wird, tendiert zu Blautönen und wird normalerweise mit komplizierten Mustern und wiederkehrenden Motiven handbemalt. Die Straßen westlich der Qaraouiyine-Moschee bieten die größte Konzentration an Einkaufsmöglichkeiten. Wie in Marrakesch säumen eher touristisch orientierte Geschäfte, die eine Reihe von Souvenir-Geschenkartikeln und Massenware verkaufen, sowie die großen Teppichgeschäfte die Hauptstraßen in der Medina wie Talaa Kebira. Spezialisierte Kunsthandwerkswerkstätten finden Sie normalerweise in kleineren Gassen.

Dieses schöne Beispiel der Architektur der Mereniden-Ära wurde 1325 von Abu Said erbaut. Der zentrale Innenhof der Medersa el-Attarine ist ein wunderbares Beispiel der komplizierten Dekoration aus dieser Zeit mit kunstvollen Zellige-Fliesenarbeiten und Zedernholzschnitzereien. Das Obergeschoss besteht aus einem Labyrinth von Zellen, in denen einst Theologiestudenten der benachbarten Qaraouiyine-Moschee, einer der ersten Universitäten der Welt, untergebracht waren. Nachdem Sie die Innenausstattung des Gebäudes bewundert haben, sollten Sie unbedingt auf das Dach der Medersa steigen, von wo aus Sie eine großartige Aussicht auf die umliegenden Dächer haben, einschließlich einer Nahaufnahme des grünen Ziegeldachs der Qaraouiyine-Moschee nebenan.

Die Chouara-Gerbereien von Fes sind eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Sie liegen im Nordosten von Fes el Bali, östlich der Qaraouiyine-Moschee, und sind seit dem Mittelalter das geschäftige Zentrum der Lederindustrie der Stadt. Den berühmten Blick aus der Vogelperspektive auf die Färbegruben, in denen Häute in einer Vielzahl von Farben getaucht werden, um später zu Taschen, Kleidung, Schuhen und einer Vielzahl anderer Produkte verarbeitet zu werden, bekommt man nur von den Ledergeschäften rund um das Gerbereiviertel aus, die einen Blick von ihren Dächern aus bieten. Für den Eintritt muss man in den Ledergeschäften Trinkgeld geben, und man sollte damit rechnen, dass man dort ein wenig Verkaufsgespräche führt. Kommen Sie nach Möglichkeit morgens, da die Gerbereigruben dann noch mit einer Regenbogenpalette an Farbstoffen gefüllt sind.

Die stimmungsvolle alte Mellah (jüdisches Viertel) liegt in Fes el Jedid, südlich des Königspalastes. Die Gassen dieses kompakten Viertels sind gesäumt von schönen (wenn auch stark verfallenen) Beispielen von Häusern aus dem frühen 20. Jahrhundert, die einst die Heimat der lebendigen jüdischen Gemeinde von Fes waren. Innerhalb des Viertels ist die kleine, restaurierte Aben-Danan-Synagoge für Besucher geöffnet. Am Rande der Mellah befinden sich der weitläufige jüdische Friedhof, einer der ruhigsten Orte der Stadt, und ein Jüdisches Museum mit einer Sammlung von Objekten, die das marokkanisch-jüdische Leben und die Kultur beleuchten.

Borj Nord und Merenidengräber: Für die beste Aussicht über Fes el Bali erklimmen Sie den steilen Hügel direkt außerhalb der Stadtmauern zum Borj Nord. Hier befindet sich eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, in der sich ein Militärmuseum befindet. Das Museum ist wegen seiner Waffensammlung einen Besuch wert, darunter einige äußerst seltene Stücke, die Waffen aus aller Welt repräsentieren. Darin befindet sich die fünf Meter lange Kanone (mit einem Gewicht von 12 Tonnen), die in der Schlacht der Heiligen Drei Könige eingesetzt wurde. Nach der Besichtigung des Waffenmuseums geht es weiter den Hügel hinauf zum Gipfel, wo sich verstreute Merenidengräber mit goldenen Steinen befinden. Obwohl die Gräber heute stark zerstört sind, sind Sie wegen der Aussicht hier, die die gesamte ummauerte Medina umfasst.

Die Qaraouiyine-Moschee wurde im Jahr 857 n. Chr. von tunesischen Einwanderern aus der heiligen Stadt Kairouan erbaut und war ein blühendes Zentrum theologischer Studien und eine der angesehensten Universitäten des Mittelalters. Sie wetteifert mit der Al-Azhar-Moschee im ägyptischen Kairo um den Titel der ältesten Universität der Welt. Heute ist sie als funktionierende Moschee eines der größten Gotteshäuser Marokkos und verfügt über einen Gebetsraum mit einer Kapazität von 20.000 Personen.

Die Mereniden erbauten diese „Neue Stadt“ im 13. Jahrhundert, als sie erkannten, dass Fes el Bali für ihre Paläste zu klein sein würde. Der prächtige Königspalast steht hier im Mittelpunkt. Das 80 Hektar große Gelände ist nicht öffentlich zugänglich, Sie können jedoch stehen bleiben und den kunstvoll verzierten Eingang bewundern. Dieser kleine Stadtteil, der zwischen dem geschäftigen Fes el Bali und der europäisch geprägten Ville Nouvelle liegt, strahlt eine ruhige Atmosphäre aus und bietet einen einladenden, friedlichen Rückzugsort zwischen diesen beiden schnelllebigen Welten. Die Mellah (jüdisches Viertel) liegt im südlichen Teil dieses Bezirks.

Das Batha-Museum befindet sich in einem im späten 19. Jahrhundert erbauten Sommerpalast im hispano-maurischen Stil. Die Museumssammlung umfasst eine Auswahl traditioneller marokkanischer Handwerkskunst, darunter holzgeschnitzte Türen, Schmiedeeisenarbeiten, Stickereien, Teppiche und Schmuck. Das Herzstück der Ausstellung des Museums ist der Keramikraum, in dem die berühmte, mit Kobalt gefärbte Fassi-Keramiksammlung ausgestellt ist. Interessanter als die Ausstellungsstücke selbst sind die ursprüngliche Dekoration des Gebäudes und der schöne Innenhofgarten voller Schatten spendender Bäume und hoher Palmen.