Fes el Bali ist die Medina und das älteste Viertel der Stadt. Es gilt als die größte noch erhaltene Medina der Welt. Das Haupttor zum Viertel ist Bab Boujloud. Wenn Sie sich diesem großen alten Tor nähern, haben Sie einen wunderbaren Blick auf das berühmte Wahrzeichen des Viertels, das Minarett der Medersa Bou Inania, das direkt hinter dem Bab Boujloud-Tor liegt. Innerhalb seiner Mauern teilen sich die verwinkelten Gassen der Medina in zwei deutlich unterschiedliche Viertel, die durch einen mäandernden Fluss getrennt sind. Am linken Ufer befinden sich die meisten historischen Monumente und die meisten Einkaufsmärkte, während das rechte Ufer zwar etwas heruntergekommener ist, aber voller Leben und fotogener Gassen. Auch am rechten Ufer gibt es einige interessante Gebäude zu entdecken, darunter die Al-Andalus-Moschee aus dem Jahr 1321, die für ihr markantes grün-weißes Minarett bekannt ist, das tatsächlich aus dem 10. Jahrhundert stammt. In der Nähe finden Sie eine Vielzahl weiterer interessanter Monumente, darunter einen alten Fondouk und die verfallene Medersa Sahrij

Für die beste Aussicht über Fes el Bali erklimmen Sie den steilen Hügel direkt außerhalb der Stadtmauern zum Stadtteil Borj Nord. Hier befindet sich eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, in der sich ein Militärmuseum befindet. Das Museum ist wegen seiner Waffensammlung einen Besuch wert, darunter einige äußerst seltene Stücke, die Waffen aus aller Welt repräsentieren. Darin befindet sich auch die fünf Meter lange Kanone (mit einem Gewicht von 12 Tonnen), die in der Dreikönigsschlacht eingesetzt wurde. Nach der Besichtigung des Waffenmuseums geht es weiter den Hügel hinauf zum Gipfel, wo sich verstreute Merenidengräber mit goldenen Steinen befinden. Obwohl die Gräber heute stark zerstört sind, sind Sie wegen der Aussicht hier, die die gesamte ummauerte Medina und die grünen Hügel dahinter umfasst.

Die Mereniden erbauten diese „Neue Stadt“ im 13. Jahrhundert, als sie erkannten, dass Fes el Bali für ihre Paläste zu klein sein würde. Der prächtige Königspalast steht hier im Mittelpunkt. Das 80 Hektar große Gelände ist nicht öffentlich zugänglich, Sie können jedoch stehen bleiben und den kunstvoll verzierten Eingang bewundern. Dieser kleine Stadtteil, der zwischen dem geschäftigen Fes el Bali und der europäisch geprägten Ville Nouvelle liegt, strahlt eine ruhige Atmosphäre aus und bietet einen einladenden, friedlichen Rückzugsort zwischen diesen beiden schnelllebigen Welten. Die Mellah (jüdisches Viertel) liegt im südlichen Teil dieses Bezirks.

Die stimmungsvolle alte Mellah (jüdisches Viertel) liegt in Fes el Jedid, südlich des Königspalastes. Die Gassen dieses kompakten Viertels sind gesäumt von schönen (wenn auch stark verfallenen) Beispielen von Häusern aus dem frühen 20. Jahrhundert, die einst die Heimat der lebendigen jüdischen Gemeinde von Fes waren. Innerhalb des Viertels ist die kleine, restaurierte Aben-Danan-Synagoge für Besucher geöffnet. Am Rande der Mellah befinden sich der weitläufige jüdische Friedhof, einer der ruhigsten Orte der Stadt, und ein Jüdisches Museum mit einer Sammlung von Objekten, die das marokkanisch-jüdische Leben und die Kultur beleuchten.

Das Batha-Museum befindet sich in einem Sommerpalast im hispano-maurischen Stil aus dem späten 19. Jahrhundert. Die Museumssammlung präsentiert eine Auswahl traditioneller marokkanischer Handwerkskunst mit geschnitzten Holztüren, Schmiedeeisenarbeiten, Stickereien, Teppichen und Schmuck. Das Herzstück des Museums ist der Keramikraum, in dem die berühmte, mit Kobalt gefärbte Keramiksammlung von Fassi ausgestellt ist. Interessanter als die Ausstellungsstücke selbst sind die originale Dekoration des Gebäudes und der hübsche Innenhofgarten mit seinen schattenspendenden Bäumen und hohen Palmen, der eine wahre Oase mitten in der Stadt darstellt. Das Batha-Museum befindet sich in der südwestlichen Ecke der Medina.

Dieser Platz ist auf einer Seite von dem großen, hufeisenförmigen Eingang zur al-Qarawiyyin-Bibliothek begrenzt, und in der Mitte steht eine knorrige Platane. Aber es sind nicht nur die Sehenswürdigkeiten, sondern auch die Geräusche, die den Place Seffarine so besonders machen, denn der Rest des Platzes ist der Kupferherstellung gewidmet, einem Handwerk, das in Fez viele Jahrhunderte zurückreicht. Sie hören das Klirren der Handwerker, die ihre Waren formen und polieren, lange bevor sie den Place Saffarine betreten. Dieses handgefertigte Kupfergeschirr hängt glitzernd in den Schaufenstern, wo Sie um Eimer, Töpfe, Pfannen, Tajines, Tabletts, Räuchergefäße, Couscous-Dämpfer, Siebe, Kessel, Zuckerdosen und vieles mehr feilschen können.

Mitten in der Medina stoßen Sie auf einen engen Durchgang, der Sie auf einen Platz im Schatten großer, alter Platanen und des hohen Minaretts der Zaouia Moulay Idriss II führt. Es ist aufregend, sich vorzustellen, dass an genau diesem Ort seit Jahrhunderten Henna verkauft wird. Sie werden sehen, dass es hier in Form von Blättern gehandelt wird, die getrocknet und zu einer Paste gemahlen werden. Traditionell wird diese bei Hochzeitszeremonien auf die Hände der Frauen aufgetragen. Die Stände hier sind auch mit Antimon (Kohl) und anderen traditionellen Kosmetika wie Rosenwasser, Rhassoul, Moschus und Lavendelessenz beladen.

Für begeisterte Einkaufsliebhaber sind die engen Gassen der Souks (Märkte) von Fès el Bali eine der Hauptattraktionen eines Aufenthalts in Fès. Fès ist in Marokko für sein kunsthandwerkliches Erbe bekannt, und Sie finden hier alle Arten marokkanischen Kunsthandwerks, von Lederarbeiten über Metallwaren bis hin zu Keramik. Die lokale Keramiktradition (Fassi-Keramik genannt), die aus lokalem Ton hergestellt wird, tendiert zu Blautönen und ist meist mit komplizierten Mustern und wiederkehrenden Motiven handbemalt. Die Straßen westlich der Qaraouiyine-Moschee bieten die größte Konzentration an Einkaufsmöglichkeiten. Wie in Marrakesch säumen eher touristisch orientierte Geschäfte, die eine Reihe von Souvenirs und Massenware verkaufen, sowie die großen Teppichgeschäfte die Hauptstraßen der Medina wie Talaa Kebira. Spezialisierte Kunsthandwerkswerkstätten finden sich meist in kleineren Gassen.

Die Medersa Bou Inania wurde zwischen 1350 und 1357 vom Mereniden-Sultan Bou Inan erbaut. Als eines der wenigen religiösen Gebäude in der Stadt, das Nichtmuslimen zugänglich ist, ist die Medersa (eine „Madrassa“ ist eine islamische Bildungseinrichtung) eines der beliebtesten Monumente in Fes und ein Muss bei jeder Tour durch die Medina. Bis in die 1960er Jahre war dies noch eine funktionierende theologische Schule und bei den anschließenden Restaurierungsarbeiten wurde die Medersa sorgfältig in ihren kunstvollen Originalzustand zurückversetzt. Die Holzschnitzereien und Stuckverzierungen sind prächtig und eine Hommage an die Meisterhandwerker Marokkos.

Dieses schöne Beispiel der Architektur der Mereniden-Ära wurde 1325 von Abu Said erbaut. Der zentrale Innenhof der Medersa el-Attarine ist ein wunderbares Beispiel der komplizierten Dekoration aus dieser Zeit mit kunstvollen Zellige-Fliesenarbeiten und Zedernholzschnitzereien. Das Obergeschoss besteht aus einem Labyrinth von Zellen, in denen einst Theologiestudenten der benachbarten Qaraouiyine-Moschee, einer der ersten Universitäten der Welt, untergebracht waren. Nachdem Sie die Innenausstattung des Gebäudes bewundert haben, sollten Sie unbedingt auf das Dach der Medersa steigen, von wo aus Sie eine großartige Aussicht auf die umliegenden Dächer haben, einschließlich einer Nahaufnahme des grünen Ziegeldachs der Qaraouiyine-Moschee nebenan.

Die Qaraouiyine-Moschee wurde im Jahr 857 n. Chr. von tunesischen Einwanderern aus der heiligen Stadt Kairouan erbaut und war ein blühendes Zentrum theologischer Studien und eine der angesehensten Universitäten des Mittelalters. Sie wetteifert mit der Al-Azhar-Moschee im ägyptischen Kairo um den Titel der ältesten Universität der Welt. Heute ist sie als funktionierende Moschee eines der größten Gotteshäuser Marokkos und verfügt über einen Gebetsraum mit einer Kapazität von 20.000 Personen.

An einem Ende des Najjariyyin-Platzes in der alten Medina zieht das prächtige, fünf Meter hohe Tor zu diesem Khan (Gasthaus) aus dem 17. Jahrhundert die Aufmerksamkeit auf sich, das von einem kunstvollen Zedernholzbaldachin gekrönt wird. Über dem Portal befinden sich hauchzarte geometrische und florale Muster sowie unglaublich detaillierte Fliesenarbeiten. An der Seite steht eine Saqayya aus dem 19. Jahrhundert, ein Brunnen für Karawanen, mit erstaunlichen Zellige-Fliesen und wabenförmigem Stuck. Der Funduq, der vom Alawiten-Sultan Ismail Ibn Sharif in Auftrag gegeben wurde, wird als Museum für Holzarbeiten erhalten. Sie können hineingehen, um einen Blick auf die drei Stockwerke mit Galerien zu werfen und eine Ausstellung kunstvoller Holzschnitzereien aus der Vergangenheit der Stadt zu besichtigen. Ausgestellt sind Möbel, Türen, Musikinstrumente, Baldachine und andere architektonische Elemente sowie traditionelle Holzbearbeitungswerkzeuge.

In der Nähe der Andalusischen Moschee befindet sich eine Madrasa, die im Jahr 1321 vom Meriniden-Sultan Abu al-Hassan in Auftrag gegeben wurde. Im Laufe der Zeit wurde dieser Komplex für seinen Sahrij bekannt, das verzierte Waschbecken in seinem Innenhof, daher auch der Name. Der rechteckige Innenhof ist mit geschnitztem Zedernholz, geformtem Marmor, bunten Zellige-Fliesen und Stuck verziert, die alle an den sagenumwobenen Palastkomplex Alhambra in Granada erinnern sollen.

Dieses Heiligtum am Place de Marche Verte gilt als eine der heiligsten Stätten Marokkos und beherbergt das Mausoleum von Idris II. (791–828). Idris II., Gründer der 200-jährigen Idrisiden-Dynastie, gilt als Gründer des ersten islamischen Staates Marokko. Das Heiligtum, das sich unterhalb des höchsten Minaretts in der Altstadt von Fès befindet, wurde zwischen 1717 und 1824 erbaut und ist hauptsächlich den Einwohnern von Fès vorbehalten, obwohl auch praktizierende Muslime das Mausoleum betreten können. Die zwei Meter hohen Holzgitter zeigten an, dass der Bereich für Christen und Juden gesperrt war, halfen aber auch, Esel fernzuhalten. Jetzt können Nichtmuslime den Komplex betreten und den weißen Marmorbrunnen aus dem 18. Jahrhundert im Innenhof bewundern, obwohl das Mausoleum am südlichen Ende gesperrt ist. Pilger besuchen das Heiligtum weiterhin, um Glück zu haben, und Idris II. wird seit langem mit der Fruchtbarkeit der Frauen in Verbindung gebracht. Vom Eingang des Mausoleums aus können Nichtmuslime durch die Tür rechts das mit Seidenbrokat bedeckte Grab sehen.

Die Chouara-Gerbereien von Fes sind eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Sie liegen im Nordosten von Fes el Bali, östlich der Qaraouiyine-Moschee, und sind seit dem Mittelalter das geschäftige Zentrum der Lederindustrie der Stadt. Den berühmten Blick aus der Vogelperspektive auf die Färbegruben, in denen Häute in einer Vielzahl von Farben getaucht werden, um später zu Taschen, Kleidung, Schuhen und einer Vielzahl anderer Produkte verarbeitet zu werden, bekommt man nur von den Ledergeschäften rund um das Gerbereiviertel aus, die einen Blick von ihren Dächern aus bieten. Für den Eintritt muss man in den Ledergeschäften Trinkgeld geben, und man sollte damit rechnen, dass man dort ein wenig Verkaufsgespräche führt. Kommen Sie nach Möglichkeit morgens, da die Gerbereigruben dann noch mit einer Regenbogenpalette an Farbstoffen gefüllt sind.

Dieser halb verfallene Palast aus dem frühen 20. Jahrhundert ist die ehemalige Residenz des Politikers Thami El Glaoui (1879–1956), der für seine Kollaboration mit den Franzosen und seinen Beitrag zum Sturz Mohammed V. berüchtigt ist. Diese negative Assoziation könnte der Grund dafür sein, dass der Komplex verfiel, doch die jahrzehntelange Abnutzung tut der Schönheit des Palastes kaum Abbruch. Im Jahr 2019 wurde er von einem Autodidakten bewohnt, der einen geringen Eintritt verlangt. Im Inneren gibt es strahlende Zellige-Dekorationen, bemalte Holzschnitzereien, Buntglas und Stuckarbeiten.

Dieser Palast wurde von Mohammed El Mokri (gest. 1957) in Auftrag gegeben, dem Finanzminister mehrerer Sultane während des französischen Protektorats. El Mokri war kultiviert und weit gereist. Er hielt sich an verschiedenen Höfen in Europa auf und war der erste Marokkaner, der einen Flügel importierte. Seine Nachkommen leben noch immer im Palast, heißen Besucher zu Führungen willkommen, vermieten aber auch Zimmer an Gäste. Sie werden etwas mehr über El Mokri erfahren, wenn Sie sich umsehen und die bemalten Holzdecken, die meisterhaft geformten Stuckarbeiten, die Kronleuchter, die Fenster aus Muranoglas und einen spektakulären Innenhof bestaunen, der von zwei langen Hufeisenarkaden mit beeindruckenden Zellige-Säulen und funktionierenden Springbrunnen eingerahmt wird.