Diese Schlucht karstigen Ursprungs, die im Laufe der Zeit von ihrem Wildbach geformt wurde, erstreckt sich fast 20 Kilometer vom Fuße der Stadt Matera, die für ihre Sassi (in den Kalkstein gegrabene Häuser, die seit Jahrtausenden von den Einheimischen genutzt werden) berühmt ist und von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Die höhlenreiche Schlucht, die einst strategisch von der lokalen Bevölkerung bewohnt wurde, fließt nach Süden und berührt die Stadt Montescaglioso, mündet dann in den Fluss Bradano und schließlich ins Ionische Meer. Wir folgen dem Bachlauf entlang des Kamms einer Seite der Schlucht und genießen dabei die Landschaft des Regionalparks Murgia Materana.

Die Reise geht weiter und erreicht die Felsenkirche San Nicola all'Ofra, ein Bauernhaus mit in den Fels gehauenen Räumen, die miteinander verbunden sind: Tunnel, Treppen, Zisternen, Kirchen, Fresken, die sich über drei Höhenebenen erstrecken. Die Höhlengruppe überblickt die Schlucht von Matera und den Bach, der sie durchquert. Ein sehr eindrucksvoller Ort in einer atemberaubenden Landschaft, wo die steilen Felswände auch den typischen Lebensraum des seltenen Schwarzstorchs darstellen, eines wunderschönen, vom Aussterben bedrohten Vogels, der seit einigen Jahren auf sensationelle Weise wieder in der lukanischen Region nistet.

Ein Komplex von Karsthöhlen mit großen Eingängen und langen, engen Tunneln, ein wichtiger Brutplatz für faszinierende Flugsäugetiere. An diesem Ort, an dem bereits zuvor nach dem legendären Schatz von König Barbarossa geforscht worden war, fand der einheimische Archäologe Domenico Ridola im 19. Jahrhundert paläolithische Werkzeuge, Keramik, Gräber mit Skeletten und Fossilien ausgestorbener Tiere, darunter des Urochsen und des Höhlenbären. Heute im Nationalen Archäologischen Museum Domenico Ridola in Matera ausgestellt: