Sobald wir in unseren Allrad-Jeeps angekommen sind, machen wir uns auf den Weg zum Ätna. Wir verlassen die wunderschöne „Riviera dei limoni“ (Zitronenküste) und nähern uns den Dörfern des Ätna. Wir begeben uns auf die Straße, die an den Hängen des Vulkans entlangführt und alte Mulattenwege (alte Säumerpfade) und Kohlenpfade kreuzt. Bald erreichen wir eine Höhe von etwa 1000 Metern, wo ein 720 km² großes Naturschutzgebiet beginnt. Wir stoßen auf erkaltete Lavaströme, die wie schwarze Straßen die Berghänge zerschneiden. Umgeben von unberührter Natur¹ genießen wir den Anblick von Kastanien, Kiefern, Eichen, Buchen und endemischen Pflanzen wie der Ätna-Birke und dem Ätna-Ginster². Eruptionskegel, Lavaströme und Lavatäler ragen vor unseren Augen auf und zeugen von der unaufhörlichen Eruptionsaktivität des Vulkans, der seit über 500.000 Jahren seine eigene Form formt. Wir begeben uns auf einen fantastischen Naturpfad im Ätna-Park, der uns zu den Kratern führt. Wir erreichen den Gipfel eines Seitenkraters, der durch einen Ausbruch mit dem typischen knopfartigen Verlauf, der sogenannten „Bottoniera“, entstanden ist. Was ist ein Krater? Es handelt sich um eine pyroklastische Abraumhalde, die aus dem Vulkanschacht ausgeworfen wurde und, um den Eruptionsschlot herum, einen Kegel bildet. Am Rand des Seitenkraters angekommen, genau an der Stelle, an der früher glühende Lava aus dem Vulkanhang austrat, erklären wir Ihnen die Besonderheiten der Ätna-Ausbrüche. Sie haben die Möglichkeit, die verschiedenen Farben der Lava zu bewundern, die sich wie ein wunderschöner Regenbogen spiegeln, und die unterschiedlichen Konsistenzen pyroklastischer Gesteine ​​hautnah zu erleben. Wir dringen tief in das Herz des Waldes vor, um zu entdecken, was sich unter der harten vulkanischen Oberfläche verbirgt. Plötzlich öffnet sich vor unseren Augen ein Spalt im Boden: eine der rund 190 Lavastromhöhlen des Ätna. Wir beginnen unser unterirdisches Abenteuer: Wir verlassen die Oberfläche und dringen in die Tiefen des Berges vor, um seine verborgensten Geheimnisse zu entdecken und eine Lavastromhöhle zu besuchen. Nach einer ausgiebigen Erkundung des Ätna erreichen wir das Ende unseres gemeinsamen Abenteuers. Unten angekommen, durchqueren wir erneut den Ätna-Park (Parco dell’Etna) und kehren durch antike Lavaströme nach Hause zurück.