Bari, die Hauptstadt Apuliens, liegt am Meer und sieht von oben aus wie ein Vogel mit ausgebreiteten Flügeln, dessen Kopf das alte Bari ist. Nach dem Bau der Kirche San Nicola (St. Nikolaus) im 11. Jahrhundert wurde Bari zu einem der wichtigsten Zentren des Christentums, einem Treffpunkt und Ankunftsort der Kreuzzüge. Die Ursprünge dieser Kirche des Schutzheiligen St. Nikolaus, der nicht nur von Katholiken, sondern auch von orthodoxen und protestantischen Christen verehrt wird, sind ungewöhnlich. Der Heilige, der als Beschützer der Seefahrer gilt, starb um 350 n. Chr. in Myra, einer antiken Stadt in Lykien in Kleinasien, die damals unter muslimischer Herrschaft stand. Seine sterblichen Überreste wurden am 9. Mai 1087 von Seeleuten aus Bari in die Stadt gebracht. Sie wurden in einer Krypta beigesetzt und sofort eine große ihm gewidmete Kirche errichtet. Der im schönen und schlichten apulisch-romanischen Stil erbaute Altarraum der Kirche weist einen Steinaltar auf, der seine Überreste bewahrt, aus denen seit Jahrhunderten kontinuierlich eine Flüssigkeit mit wundersamer Wirkung austritt. Dieses sogenannte Manna wird in Ampullen an die Gläubigen verteilt. Die Kirche ist jeden Samstag vom 1. Juli bis zum 30. September abends für Führungen geöffnet. Jedes Jahr wird während der Maifeierlichkeiten mit der historischen Caravella-Prozession an die „Überführung der Reliquien“ erinnert, die von seit Generationen überlieferten Liedern belebt wird. Der Heilige wird auch am 6. Dezember, seinem Todestag, gefeiert.