Diese hornförmige Mündung teilt das europäische Istanbul. Als einer der besten Naturhäfen der Welt konzentrierten sich hier die byzantinische und osmanische Marine sowie die Handelsschifffahrt. Heute säumen wunderschöne Parks und Promenaden die Ufer, wo die untergehende Sonne das Wasser golden färbt. In Fener und Balat, den Vierteln auf halber Höhe des Goldenen Horns, stammen ganze Straßenzüge mit alten Holzhäusern, Kirchen und Synagogen aus byzantinischer und osmanischer Zeit. Auch das orthodoxe Patriarchat ist hier in Fener ansässig. Eyüp, etwas weiter oben, spiegelt den osmanischen Baustil wider. Friedhöfe mit dunklen Zypressen bedecken die Hänge. Viele Pilger kommen zum Grabmal von Eyüp in der Hoffnung, dass ihre Gebete erhört werden. Das Café Pierre Loti auf dem Hügel mit Blick auf das Heiligtum ist ein wunderbarer Ort, um die ruhige Aussicht zu genießen. Istanbul ist ein internationales Kunst- und Kulturzentrum. Das Internationale Kunst- und Kulturfestival findet jedes Jahr im Juni statt.

Balat ist eines der ältesten und spektakulärsten Viertel Istanbuls. Sobald man die engen, gepflasterten Straßen und historischen Gebäude betritt, spürt man eine Atmosphäre, die in Istanbul, ja sogar weltweit, ihresgleichen sucht. Das Viertel liegt etwas versteckt hinter dem Ufer des Eminönü am Goldenen Horn. Die U-Bahn-Station am Goldenen Horn (auf Türkisch Haliç) ist bequem zu Fuß erreichbar. Die Küstenstraße entlang des Goldenen Horns ist äußerst angenehm, mit riesigen Parks und Familien, die die Promenade bis hinauf zum Pierre Loti am Ende des Goldenen Horns entlangspazieren. Doch sobald man Balat betritt, verflüchtigt sich all das, denn man ist in das Istanbul vergangener Zeiten eingetaucht. Also, auf geht’s!

Der Ägyptische Basar, auch bekannt als Gewürzbasar, ist ein authentischer und farbenfroher Basar, auf dem verschiedene Arten authentischer Getränke, Trockenfrüchte und Korbwaren verkauft werden. In diesem überdachten Basar können Sie die Gerüche und Geschmäcker der Türkei probieren. Der Misir Carsisi oder Gewürzbasar neben der Yeni-Moschee in Eminönü entführt Sie in die Fantasiewelt des mystischen Ostens. Die verführerischen Aromen von Zimt, Kümmel, Safran, Minze, Thymian und allen anderen erdenklichen Kräutern und Gewürzen erfüllen die Luft. Der Stadtteil Sultanahmet ist zu einem weiteren Einkaufsmekka in der Altstadt geworden.

Jetzt begeben Sie sich auf eine Bosporus-Kreuzfahrt durch die Wasserstraße, die die beiden Kontinente Europa und Asien trennt. Dabei haben Sie die perfekte Gelegenheit, fantastische Fotos von Marmorpalästen, alten Holzvillen osmanischer Architektur sowie modernen Wohngebieten und Luxuswohnungen zu schießen. Die Rumeli-Festung (vom Boot aus gesehen – keine Innenbesichtigung) ist die historische Festung, die vom Eroberer zur Kontrolle und zum Schutz des Bosporus erbaut wurde und ein einzigartiges Beispiel militärischer Architektur ist. Während Sie die Kreuzfahrtroute entlangfahren, können Sie die kaiserlichen Gärten des königlichen Yildiz-Palastes, die Bosporus-Brücke, die die Kontinente Europa und Asien verbindet, den Beylerbeyi-Palast, den Leanderturm und den Bezirk Üsküdar sehen. Ein privater Bootsservice wird nur für private Touren angeboten.