Der Sommerpalast liegt in den westlichen Vororten Pekings, umgeben von Bergen und Wasser. Er weist eine Vielzahl meteorologischer Besonderheiten auf und kann als Musterbeispiel traditioneller chinesischer Gartenkunst bezeichnet werden. Er ist zudem der einzige gut erhaltene der „Drei Berge und Fünf Gärten“ der königlichen Gärten der Qing-Dynastie in Peking. (Hinweis: Mit „Drei Berge“ in „Drei Berge und Fünf Gärten“ sind die Berge Xiangshan, Yuchuan und Wanshoushan gemeint. Mit „Fünf Gärten“ sind der Jingyi-Garten auf dem Duftenden Hügel, der Jingming-Garten auf dem Jadequellenhügel, der Qingyi-Garten auf dem Wanshoushan-Hügel sowie Yuanmingyuan und Changchunyuan gemeint. Der Garten der klaren Wellen war der Vorgänger des Sommerpalastes und der letzte königliche Garten der „Drei Berge und Fünf Gärten“, der fertiggestellt wurde.)