Die halbtägige Tour durch das antike Korinth beginnt mit einer 72 Kilometer langen Fahrt entlang der Nationalstraße. Wir erreichen den bekannten Kanal von Korinth, auch Isthmus-Kanal genannt, der das Saronische Meer mit dem Korinthischen Meer verbindet. Der Kanal, obwohl erst im späten 19. Jahrhundert erbaut, war ein 2000 Jahre alter Traum. Vor seinem Bau mussten Schiffe in der Ägäis, die die Adria erreichen oder in Korinth, einer reichen Schifffahrtsstadt, ankern wollten, den Peloponnes umrunden, was ihre Reise um weitere 300 Seemeilen verlängerte. Man nimmt an, dass Periander, der Tyrann von Korinth (602 v. Chr.), als Erster die Idee hatte, den Kanal von Korinth zu graben. Da das Projekt angesichts der begrenzten technischen Möglichkeiten der damaligen Zeit zu kompliziert war, errichtete Periander den Diolkos, eine Steinstraße, die den Schiffstransport auf Rädern ermöglichte. Im Jahr 67 n. Chr. versuchte Kaiser Nero mit einer Gruppe von 6.000 Sklaven den Bau des Kanals. Er wurde jedoch ermordet, bevor die Pläne fertiggestellt waren. Schließlich wurde der Bau des Kanals im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts abgeschlossen.

Der Sage nach waren die ersten Könige von Korinth Nachkommen von Sisyphos, dem Mann, der von den Göttern für seinen Hochmut bestraft wurde, indem er einen riesigen Felsbrocken einen Hügel hinaufrollen musste, der dann, als sie sich dem Gipfel näherten, wieder hinunterrollte, und diese Aktion für alle Ewigkeit wiederholte. Dank des Verkehrs und Handels über den Isthmus, den schmalen Landstreifen, der die Peloponnes mit dem griechischen Festland und Attika verbindet, konnte diese antike Stadt, deren Gründung auf das 10. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht, in puncto Reichtum und Ruhm problemlos mit Athen und Theben konkurrieren. Bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. waren schwarzfigurige Vasen Korinths wichtigstes Exportprodukt, von denen viele ihren Weg in mehrere Kolonien in Magna Greece fanden. Der große Tempel auf der Akropolis (das Akrokorinth) war Aphrodite geweiht. Korinth war im Laufe seiner Geschichte eines der wichtigsten Kultzentren der Liebesgöttin. Laut einigen Quellen dienten im Heiligtum der Aphrodite mehr als tausend Tempeljungfrauen. Korinth war auch berühmt für die Ausrichtung von Spielen ähnlich denen in Olympia. Sie fanden auf Isthmian statt, daher der Name Isthmian Games. Um 730 v. Chr. begann die Stadt, Kolonien zu gründen, wie auf der Insel Kerkyra (Korfu) und wie die Stadt Syrakus auf Sizilien. 664 v. Chr. trafen Korinth und Kerkyra in der heute als erste griechische Seeschlacht der Geschichte bekannten Schlacht aufeinander. Im 7. Jahrhundert v. Chr., als Korinth von den Tyrannen Kypselos und Periander regiert wurde, entsandte die Stadt weitere Kolonisten, um Städte zu gründen, wie Poteidaia auf der Halbinsel Chalkidiki, Ambrakia, Apollonia und Anaktorion und zusammen mit ihrer Kolonie Kerkyra die Städte Leuka und Epidamnos. Die Stadt war ein wichtiger Teilnehmer an den Perserkriegen, da sie neben Athen in der Schlacht bei Salamis mit dem zweitgrößten Flottenkontingent antrat. Auch an der Schlacht bei Plataie (479 v. Chr.) nahm die Stadt mit einem großen Kontingent teil. Doch schon bald kam es zum Zerwürfnis mit Athen, als 462 v. Chr. der Athener Kimon mit seinen Truppen unerlaubt das korinthische Territorium durchquerte. Es kam zum offenen Krieg, in dem Korinth im Bunde mit Epidauros die Athener bei Halieis besiegte, später jedoch eine wichtige Seeschlacht im Saronischen Golf verlor. Erst rund zehn Jahre später, 451 v. Chr., konnte mit Athen ein Waffenstillstand und später ein Friedensvertrag vereinbart werden. Der Streit schwelte jedoch weiter und wurde schließlich zu einem der entscheidenden Faktoren, die zum Ausbruch des Peloponnesischen Krieges führten. Als Korinth in die innenpolitischen Wirren der kerkyrischen Kolonie Epidamnos verwickelt wurde, erlitt seine Flotte zunächst eine empfindliche Niederlage. Doch 433 v. Chr. gelang es Korinth, die Seeschlacht bei den Sybota-Inseln vor der Küste von Epeiros zu gewinnen, woraufhin sich Kerkyra mit der Bitte um Hilfe an Athen wandte. Daraufhin schloss sich Korinth der Seite Spartas an. Nach dem Ende des Peloponnesischen Krieges beschloss die Stadtregierung angesichts der zunehmenden Hegemonie Spartas, die Seiten zu wechseln und sich den Athenern anzunähern. Dies führte 394 v. Chr. zum Ausbruch des Korinthischen Krieges, in dem Korinth und Athen erneut gemeinsam mit Theben und Argos gegen Sparta kämpften. Zwei Jahre später erlebte Korinth eine Revolution und wurde zum ersten Mal in seiner langen Geschichte eine Demokratie. Der neuen Regierung gelang es, eine politische Union mit dem Stadtstaat Argos zu errichten. 390 v. Chr. stürzten innenpolitische Unruhen die Stadt beinahe in einen Bürgerkrieg, als sich viele ihrer Bürger außerhalb der Mauern gegenseitig bekämpften. Doch 386 v. Chr. gelang es Sparta, seine Hegemonie über die anderen griechischen Stadtstaaten wiederherzustellen. Die politische Union zwischen Korinth und Argos wurde aufgehoben und eine der Politik Spartas wohlgesonnene Adelsoligarchie eingesetzt. 337 v. Chr. fiel Korinth unter die Herrschaft der Makedonier. Nach der Ermordung des makedonischen Königs Philipp II. im Jahr 336 v. Chr. wählte die Bundesversammlung in Korinth dessen Sohn Alexander den Großen zum Oberbefehlshaber des von Philipp bereits geplanten Feldzugs gegen Persien. In der Folgezeit stand die Stadt unter der Herrschaft makedonischer Adliger. In dieser Zeit wurde Korinth zur bevölkerungsreichsten Stadt Griechenlands und war weithin bekannt für ihr blühendes Wirtschafts- und Kulturleben. 243 v. Chr. wurde die Stadt vom Strategen des Achäischen Bundes namens Aratos angegriffen und eingenommen. Unter der Herrschaft dieses bedeutenden Staatsmannes trat Korinth diesem Bund bei, doch als sich seine Bürger unzufrieden mit seiner Regierung an den spartanischen König Kleomenes III. mit der Bitte um Hilfe wandten, übergab Aratos 224 v. Chr. die Herrschaft über Korinth an den makedonischen König Antigonos III. Der Sieg der Römer in der Schlacht bei Kynoskephalai 197 v. Chr. brachte den Korinthern die Befreiung von der makedonischen Vormundschaft, denn die Römer zwangen die makedonische Garnison zum Abzug. Doch nach der Vertreibung der Makedonen trat Korinth erneut dem Achäischen Bund bei und verfolgte nun eine sehr antirömische Politik. Als der Achäische Bund Sparta 146 v. Chr. den Krieg erklärte, wurde ein militärischer Zusammenstoß mit den römischen Armeen unvermeidlich. Die siegreichen Römer unter dem Kommando des Feldherrn Lucius Mummius belagerten Korinth, zerstörten es und ermordeten oder versklavten alle überlebenden Einwohner. Das Gebiet fiel teilweise an Sikyon, der überwiegende Teil wurde zum „ager publicus“ erklärt und römischen Kolonisten übergeben. Obwohl es archäologische Belege für eine kleine Wiederbelebung nach der Zerstörung Korinths im Jahr 146 v. Chr. gibt, dauerte es mehr als ein Jahrhundert, bis die Stadt 44 v. Chr. von Gaius Iulius Caesar als römische Kolonie unter dem Namen „Colonia Laus Iulia Corinthiensis“ neu gegründet wurde. Nach Angaben des römischen Historikers Appianus waren die Siedler Freigelassene aus Rom. Unter den Römern wurde Korinth Verwaltungssitz der Provinz Achaia in Südgriechenland, und mehrere Jahrzehnte lang war die Stadt eine lateinischsprachige Insel inmitten einer griechischen Umgebung. Schon im 2. Jahrhundert n. Chr. wurde Korinth Sitz einer Diözese, spätestens im 4. Jahrhundert Sitz eines Metropolitanbistums, und es blieb in dieser Position bis zum Aufstieg Athens zu Beginn des 9. Jahrhunderts. 267 n. Chr. wurde die Stadt durch die Invasion der Goten und Heruler zerstört, aber schnell wieder aufgebaut. Über hundert Jahre lang erlebte Korinth eine späte Blütezeit, bevor es 395 n. Chr. bei der Invasion der Westgoten in Griechenland von Alarich I. geplündert und gebrandschatzt wurde. Viele seiner Bürger wurden in die Sklaverei verkauft. Dennoch konnte sich Korinth noch einmal erholen. 521 n. Chr. wurde die Stadt infolge eines schweren Erdbebens schwer beschädigt, aber von Kaiser Justinian I. wieder aufgebaut. Wenige Jahrzehnte später machten die slawischen Invasionen in Griechenland, die um 580 n. Chr. begannen, fast alles Leben in der antiken Stadt unmöglich. Erst nach Jahrzehnten kam es wieder zu einem bescheidenen wirtschaftlichen Aufschwung. 1147 wurde der Golf von Korinth zur Operationsbasis des Normannen Roger II. gegen die Region Arta. Roger besetzte Korinth bald selbst und siedelte alle einheimischen Seidenweber nach Palermo um. Die Stadt wurde jedoch bald wieder von Byzanz einverleibt. Im Jahr 1202 gelang es einem hohen byzantinischen Beamten, Leon Sguros, Herr der Stadt zu werden, doch schon zwei Jahre später wurde seine Herrschaft von den Teilnehmern des Vierten Kreuzzugs beendet, die die Stadt mit Gewalt einnahmen. Im Jahr 1210 wurde Korinth Teil des neu geschaffenen Fürstentums Achaia und damit Teil des Lateinischen Kaiserreichs. In den folgenden Jahren hatte die Stadt mehrere Herrscher, die sie zum Schauplatz blutiger Kämpfe um Einfluss in Südgriechenland machten. Von 1421 bis 1458 war sie in byzantinischem Besitz. 1458 übernahmen die Osmanen die Macht in Korinth, das zu diesem Zeitpunkt bereits zu einer völlig unbedeutenden Stadt geworden war. Im Jahr 1611 unternahmen die Ritter des Malteserordens einen Überfall auf Korinth, der der Stadt noch mehr Schaden zufügte. Von 1687 bis 1715 herrschten die Venezianer über den Ort, in dem nur 1500 Einwohner lebten. Die Zeit der osmanischen Herrschaft endete 1829/1830 und Korinth wurde wieder griechisch. Zu Beginn des griechischen Unabhängigkeitskrieges war zeitweise erwogen worden, Korinth solle die Hauptstadt des freien hellenischen Staates werden. Am 21. Februar 1858 wurde die antike Stadt Korinth durch ein Erdbeben zerstört und sechs Kilometer nordöstlich wieder aufgebaut. Heute liegt unmittelbar angrenzend und größtenteils direkt auf dem antiken Siedlungsgebiet das Dorf Archaia Korinthos. Seit Beginn des Tourismus in Griechenland im 19. Jahrhundert ziehen die Ruinen des antiken Korinth mit seinen Tempeln, Brunnen, dem Theater, der Agora, den Geschäften und gepflasterten Straßen viele Besucher an. Apollontempel in Korinth Apollontempel Der Apollontempel, erbaut Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr., ist wohl das berühmteste Zeugnis der Pracht der antiken Stadt. Ein besonderes Merkmal des Tempels ist die Verwendung monolithischer Säulen anstelle der üblicherweise verwendeten Säulentrommeln. Sieben Säulen stehen heute noch. Obwohl nur ein kleiner Teil der Ruinen der Stadt ausgegraben wurde und so viel während vieler Invasionen und Kriege zerstört wurde, gelingt es einigen Überresten der Gebäude in ihrem heutigen Zustand zusammen mit ihren 2D- und 3D-archäologischen Rekonstruktionen immer noch, dem Besucher eine Vorstellung davon zu vermitteln, wie Korinth zu der Zeit ausgesehen haben muss, als es eine der wichtigsten römischen Städte im östlichen Mittelmeerraum war. Tempel des Apollo in Korinth Tempel des Apollo Bemerkenswert ist die große Agora, die wahrscheinlich aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. stammt und sich in den folgenden Jahrhunderten kaum verändert haben dürfte. Östlich der Agora sind die Überreste der Basilica Iulia zu sehen, eines Gerichtsgebäudes, das Kaiser Claudius im Jahr 44 n. Chr. errichten ließ. In der Mitte der Agora befindet sich das sogenannte „Bèma“ oder „Rednerpult“ – eine Plattform, auf der den Bürgern von Korinth wichtige juristische und politische Entscheidungen verkündet wurden. Christen behaupten, dass dies der Ort sei, an dem der Missionar Paulus von Gallio, dem Prokonsul der römischen Provinz Achaia, verhört wurde. Archäologische und historische Forschungen haben jedoch gezeigt, dass diese Behauptung haltlos ist. Sogar die bloße Anwesenheit von Paulus in Korinth sowie seine Aktivitäten dort sind mehr als zweifelhaft geworden. Im Mittelalter wurde dieser Ort von einer Kirche überbaut. Lechaion-Straße, Korinth Lechaion-Straße Im Norden der Agora bildete ein kunstvoll verziertes Tor mit Bogen aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. den Anfang der prächtigen Lechaion-Straße, die bis ins 10. Jahrhundert in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten blieb. Noch heute ist die gepflasterte Straße, die von Galerien mit Geschäften mit allen möglichen Produkten aus dem gesamten Römischen Reich und darüber hinaus gesäumt war, sehr beeindruckend. Die Lechaion-Straße war eine Art „Einkaufsmeile“, in der sich fast das gesamte öffentliche Leben abspielte. Dort ist auch eine gut erhaltene Latrine zu bewundern. Im 11. und 12. Jahrhundert war das Gebiet um die Lechaion-Straße der Ort, wo die byzantinische Aristokratie der Stadt ihre reichen Häuser baute. Im 17. Jahrhundert wurde nördlich davon der Palast des osmanischen Bey, Gouverneurs der Stadt, errichtet, von dem heute kaum noch etwas übrig ist. Im Süden wird die Agora von der 154 m langen Stoa begrenzt, die von Philipp II. von Mazedonien nach 338 v. Chr. als Gästehaus für die Abgeordneten der Korinthischen Konföderation erbaut wurde. Auf der Rückseite befanden sich zahlreiche Geschäfte. Während der Zeit der römischen Herrschaft fungierte der südliche Teil der Stoa als Verwaltungssitz der Isthmischen Spiele. Brunnen von Peirene, Korinth Brunnen von Peirene Neben dem gewölbten Tor, das zur Lechaion-Straße führt, liegt das Brunnenhaus der Quelle von Peirene, die für ihr klares Wasser berühmt war. Es war reich verziert und seine Arkaden waren einst mit mehreren Statuen ausgestattet. Dichter kamen, um von seinem Wasser zu trinken und nach Inspiration zu suchen, da die Quelle mit dem schnellflügeligen Pegasos in Verbindung gebracht wurde. Römisches Odeion, Korinth Römisches Odeion Erwähnenswert sind auch zwei beeindruckende Gebäude nordwestlich des Parkplatzes und des Eingangs der archäologischen Stätte und des Museums. Das Odeion (oder Konzertsaal) aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. wurde im 2. Jahrhundert von niemand geringerem als Herodes Attikos, bekannt aus dem Odeion in Athen, erheblich erweitert. Und das große Theater der griechischen Zeit (aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., allerdings mit zahlreichen späteren Umbauten) wurde in der Römerzeit durch ein mit einer Arena ausgestattetes Gebäude ersetzt, in dem sogar Seeschlachten, die sogenannten Naumachiai, ausgetragen werden konnten.

Akrokorinth „Oberkorinth“, die Akropolis des antiken Korinth, ist ein monolithischer Felsen, der die antike Stadt Korinth in Griechenland überragt. George Forrest schätzt: „Es ist die beeindruckendste Akropolis des griechischen Festlands.“ Akrokorinth war von archaischen Zeiten bis ins frühe 19. Jahrhundert ununterbrochen bewohnt. Heute ist Akrokorinth eine der wichtigsten mittelalterlichen Burganlagen Griechenlands.

Nach dem Mittagessen verlassen Sie das antike Korinth und haben die Möglichkeit, die Überreste des antiken Hafens von Kechries zu besichtigen. Er war einer der beiden Häfen von Korinth und bediente die östlichen Handelsrouten über den Saronischen Golf. Apostel Paulus kam während seiner zweiten Mission in Kechries an.