Diese kleine Stadt am Westufer des Lago Maggiore im sogenannten Borromäischen Golf ist einer der meistbesuchten Touristenorte des gesamten Piemonts. Ihr Gebiet umfasst drei der vier Borromäischen Inseln: Isola Bella, Isola Madre und Isola Superiora, auch Isola dei Pescatori genannt. Die erste urkundliche Erwähnung der Stadt stammt aus dem Jahr 998, doch schon in der Römerzeit verlief hier die Straße von Mailand zum Sempione-Pass.

Das Gebiet, in dem Arona liegt, war wahrscheinlich schon in der Vorgeschichte bewohnt, auch wenn die ersten Dokumente, die die Stadt beschreiben, aus der Mitte des 10. Jahrhunderts stammen und eine wichtige römische Straße, die von Mailand zum Sempione-Pass führte, hier vorbeiführte. Während der Renaissance wurde Arona von der Familie Borromeo beherrscht, dann von der Familie Sforza; später, nach der Herrschaft der Spanier und dann der Österreicher, fiel es - wie das gesamte Herzogtum Mailand - an das Königreich Savoyen. Im Stadtzentrum befinden sich die Piazza del Popolo, die für ihr Broletto aus dem 15. Jahrhundert berühmt ist, und die Kirche Santa Maria Collegiata, in der das bekannte Polyptychon im Renaissancestil von Gaudenzio Ferrari (1511) aufbewahrt wird.

Diese riesige Bronzestatue in der Nähe von Arona ist dem heiligen Karl Borromäus gewidmet, der 1538 in dieser Stadt geboren wurde und später Bischof von Mailand wurde. Sie wurde zwischen 1624 und 1698 erbaut. Mit einer Höhe von 23 Metern war sie bis zum Bau der Freiheitsstatue in New York die höchste hohle Statue der Welt. Wenn Besucher die innere Spitze erreichen, können sie den Blick aus den Augen der Statue auf den See genießen.