Auf einem schwer zugänglichen felsigen Hügel am Ufer des Flusses Darro, geschützt von Bergen und umgeben von Wäldern, erhebt sich die Alhambra wie eine imposante Burg, deren rötliche Schattierungen die Außenwelt vor der zarten Schönheit ihrer Umfassung bewahren. Ursprünglich als Militärgelände konzipiert, wurde die Alhambra Mitte des 13. Jahrhunderts nach der Gründung des Nasridenkönigreichs und dem Bau des ersten Palastes durch den Gründerkönig Mohammed ibn Yusuf ben Nasr, besser bekannt als Alhamar, zur Residenz des Königshauses und des Hofes von Granada. Die Festung entwickelte sich zu einer Zitadelle mit hohen Wällen und Wehrtürmen, die zwei Hauptbereiche beherbergten: das Militärgelände oder die Alcazaba, die Kaserne der königlichen Garde, und die Medina oder Hofstadt, den Standort der berühmten Nasridenpaläste und der Überreste der Häuser der dort lebenden Adligen und Plebejer.

Der Generalife befindet sich auf dem Hügel Cerro del Sol, angrenzend an die Alhambra, und besteht aus einer Reihe weitläufiger Gärten, in denen jeder Winkel eine Neuheit und eine angenehme Überraschung für das Auge bereithält. Einige Gebäude im Generalife sind „parasitäre“ Strukturen, Werke späterer christlicher Hände, wie beispielsweise die Westempore im östlichen Teil der Gärten und die zwei Ebenen, die sich an der nördlichen Stirnwand erheben.

Als gewöhnliche Residenz der Könige von Granada begann ihr Bau zu Beginn des 14. Jahrhunderts. Die Nasridenpaläste sind ein Palastkomplex, der aus drei Gebäuden besteht: – Der Mexuar ist der älteste Saal. Er diente für Treffen der königlichen Minister und als Gerichtssaal. – Als nächstes kommen wir zum Comares-Palast, der aus der Zeit Yusufs I. stammt. Dieser Palast wurde um den Patio de los Arrayanes (Myrtenhof) herum errichtet, und seine Seitenausgänge führen zur Sala de los Embajadores (Botschafterhalle) und zur Sala de la Barca (Bootshalle). – Der Löwenpalast aus der Zeit Mohammeds V. ist ebenfalls eine königliche Residenz. Er besteht aus einem zentralen Innenhof, dem Löwenhof, und Sälen an beiden Seiten: dem Saal der Mocarabes, dem Saal der Könige, dem Saal der zwei Schwestern, dem Saal der Ajimeces, der zum Aussichtspunkt Mirador Daraxa führt, und dem Saal der Abencerrajes sowie dem Harem.

Die Alcazaba diente eindeutig militärischen Zwecken. Der Eingang zur Alcazaba befand sich am Fuße des Torre de la Homage. Am Fuße des Turms befindet sich ein leichter Abhang. Ein einfacher L-förmiger Gehweg verhindert, dass das Haupttor von außen einsehbar ist.