Stepping inside the portico of this mammoth church, you'll be awestruck by its sheer scale and history. The colossal central doors, cast in bronze, once adorned the entrance of the Curia Iulia, the ancient senate house in the Roman Forum. You'll also have the opportunity to see the Holy Doors - only open in the event of a Jubilee or Holy Year, every 25 years. Your guide will explain the rich theological meaning and historical significance of the Jubilee - an important year of pilgrimage for Catholics worldwide. Inside the Basilica, you'll be greeted by Borromini's soaring Baroque genius, who redesigned the interior in the 17th Century. Traces of the ancient Basilica remain, however; follow your guide, who will reveal medieval frescos by Giotto and guide you through the complex meaning of the iconography of the apse mosaics. You'll also discover more about the history of the early Church in Rome and learn how Saints Peter and Paul's relics came to rest here.

Begleiten Sie Ihren Reiseführer und erkunden Sie mehr von diesem einst riesigen und alten Komplex. Zuerst besuchen Sie die Heiligen Stufen (Scala Santa), eine Reihe von 28 Marmorstufen, die von der Heiligen Helena, Konstantins Mutter, nach Rom gebracht wurden. Der Überlieferung zufolge sind dies die Stufen, die Christus während seiner Passion zum Palast von Pontius Pilatus hinaufstieg. Noch heute sind sie ein Ort feierlicher Pilgerfahrt für Gläubige. Oben liegt das Sancta Santorum (Allerheiligstes). Lange vor der Sixtinischen Kapelle war dies die Privatkapelle des Papstes. Sie beherbergte einst einige der wertvollsten Reliquien der christlichen Welt. Noch heute ist sie die Heimat des mysteriösen „Acheiropoieton“, eines alten Bildes von Christus, das angeblich von Engeln gemalt wurde (besichtigbar bei einem privaten Ausflug).

Besuchen Sie dann das Baptisterium im Lateran, den legendären Ort der Taufe Konstantins. Seine achteckige Form inspirierte andere Baptisterien in Italien und Europa, darunter das berühmte Baptisterium von Florenz. Warum waren frühe Baptisterien achteckige Gebäude? Und warum waren sie in getrennten Gebäuden untergebracht? Ihr ortskundiger Reiseleiter wird diese und weitere Fragen beantworten. Bevor Sie den Lateran verlassen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um den riesigen Lateranobelisken zu bewundern, den höchsten Obelisken der heutigen Welt. Entdecken Sie, wie diese alten ägyptischen Monumente zuerst von den Römern und später von der christlichen Kirche wiederverwendet wurden.

Jetzt begeben wir uns auf unsere eigene Pilgerreise, die Via Merulana hinunter, eine Straße, die im 16. Jahrhundert angelegt wurde, um Besuchern Roms auf ihrer Pilgerreise zu helfen. Sie können unser nächstes Ziel am Ende dieser geraden Straße sehen. Unterwegs machen wir einen Halt bei einer der berühmtesten Bäckereien Roms – Panella. Panella besteht seit 1929 und hält die Römer seit Jahren mit seinem ausgezeichneten Kaffee und seinen süßen Leckereien auf Trab. Probieren Sie die traditionellen römischen Maritozzi, süße Hefebrötchen gefüllt mit frisch geschlagener Sahne – genau das, was ein müder Pilger braucht! Der Blick über das Auditorium von Mecenate erinnert uns an die Bedeutung dieser Gegend, sogar in der Antike.

Schließlich erreichen wir den höchsten der sieben Hügel Roms, den Esquilin, auf dem sich die größte der Jungfrau Maria geweihte Kirche Roms befindet. Die Geschichte dieser Basilika liegt irgendwo zwischen Geschichte und Legende, aber von allen päpstlichen Basiliken Roms fühlt sich Santa Maria Maggiore am ältesten an, wenn man sie betritt. Neben der verehrten Heiligen Pforte verfügt diese Basilika über alte kosmatrische Fußböden und eine Decke, die mit dem ersten Gold aus der Neuen Welt geschmückt ist. Neben verschiedenen Reliquien und alten Mosaiken finden Sie auch eine weitere Sixtinische Kapelle (die Ruhestätte von Sixtus V.), das Grab des großen Barockkünstlers Gian Lorenzo Bernini und ein heiliges Bild der Jungfrau, Salus Populi Romani – ein altes Bild, das im 6. Jahrhundert n. Chr. die Menschen Roms gerettet haben soll. Beenden Sie Ihre persönliche Pilgerreise am Obelisken von Santa Maria Maggiore, einem alten Juwel nur wenige Schritte vom Hauptbahnhof Roms und dem schicken Viertel Monti entfernt.