لقد ثار بركان فيزوف، وهو بركان يقع بالقرب من خليج نابولي في إيطاليا، أكثر من خمسين مرة. وكان أشهر ثوران له في عام ٧٩ ميلادية، عندما دفن البركان مدينة بومبي الرومانية القديمة تحت سجادة سميكة من الرماد البركاني. وكتب أحد شهود العيان أن الغبار "انهمر عبر الأرض" مثل الطوفان، وغطى المدينة "بظلام... مثل سواد الغرف المغلقة وغير المضاءة". ولقي ألفي شخص حتفهم، وهُجرت المدينة لسنوات عديدة تقريبًا. وعندما أعادت مجموعة من المستكشفين اكتشاف الموقع في عام ١٧٤٨، فوجئوا باكتشاف أن بومبي كانت سليمة في معظمها تحت طبقة سميكة من الغبار والحطام. وقد علمتنا المباني والتحف والهياكل العظمية التي خلفتها وراءها في المدينة المدفونة الكثير عن الحياة اليومية في العالم القديم.