آيا صوفيا: واحدة من أعظم عجائب الهندسة المعمارية، تأسست آيا صوفيا ككاتدرائية في القرن السادس. تم بناؤها بأمر من الإمبراطور البيزنطي جستنيانوس، وكانت آيا صوفيا أكبر كاتدرائية في العالم لمدة ألف عام تقريبًا؛ وتعتبر تحفة العمارة البيزنطية.

كان هذا القصر الاستثنائي والمليء بالأسرار مقر إقامة السلاطين العثمانيين ومركز الإمبراطورية العثمانية لما يقرب من ٤٠٠ عام. يعد المبنى مثالاً نموذجيًا للهندسة المعمارية العثمانية وتعرض الغرف مجموعات غنية من الخزف والأردية والأسلحة والدروع والمنمنمات العثمانية والمخطوطات الخطية الإسلامية بالإضافة إلى الكنوز والمجوهرات العثمانية.

يبلغ حجمه حجم كاتدرائية، ويبلغ طوله ١٤٣ مترًا وعرضه ٦٥ مترًا، ويتسع لما يصل إلى ٨٠ ألف متر مكعب (أو ١٧.٥ مليون جالون) من الماء. يوجد ٣٣٦ عمودًا ضخمًا (معظمها على الطراز الأيوني أو الكورنثي) تدعم الهيكل في ١٢ صفًا، يضم كل منها ٢٨ عمودًا.

زيارة حريم السلاطين العثمانيين في قصر توبكابي

بُني المسجد الأزرق على يد السلطان العثماني أحمد الأول عام ١٦١٦، ويقع مقابل آيا صوفيا. يُعد المسجد الأزرق اليوم أحد أشهر معالم المدينة القديمة بمآذنه الست الشهيرة وقبته الرائعة. ورغم أنه يُسمى رسميًا مسجد السلطان أحمد، إلا أن الزوار أطلقوا عليه هذا الاسم نسبةً إلى البلاط الأزرق الرائع الذي يُزين جدرانه الداخلية.

بُني ميدان سباق الخيل في عهد الإمبراطور الروماني سيبتيموس سيفيروس عام ٢٠٣ ميلادي، وكان خلال العصر الروماني مركزًا مدنيًا لسكان المدينة، حيث كان يتسع سابقًا لـ ١٠٠ ألف متفرج. يقع في قلب منطقة السلطان أحمد، ويحيط به المسجد الأزرق وآيا صوفيا وقصر توبكابي، ويضم اليوم المسلة المصرية (ديكيليتاش)، والعمود الأفعواني (بورما سوتون)، وعمود قسطنطين، والنافورة الألمانية.

بـ ١٨ مدخلًا وأكثر من ٤٠٠٠ متجر، يُعدّ هذا السوق من أعظم أسواق العالم. بُني بين عامي ١٤٥٥ و١٤٦١ على يد السلطان محمد الفاتح. واليوم، تميل المتاجر التي تبيع نفس النوع من البضائع إلى التجمع في شوارعها أو خاناتها الخاصة، كما كان الحال في النظام العثماني الأصلي.