تبدأ مغامرة التاريخ السريلانكية الخاصة بك في الساعة ٦.٠٠ صباحًا عندما يلتقطك مرشدك المحلي الودود من فندقك في كولومبو. تقع صخرة أسد سيجيريا في منطقة ماتالي المركزية بالقرب من مدينة دامبولا في المقاطعة الوسطى، سريلانكا. يشير الاسم إلى موقع ذي أهمية تاريخية وأثرية تهيمن عليه عمود ضخم من الصخور يبلغ ارتفاعه حوالي ٢٠٠ متر (٦٦٠ قدمًا). وفقًا للسجل السريلانكي القديم Culavamsa، فقد تم اختيار الموقع من قبل الملك كاسيابا (٤٧٧ - ٤٩٥ م) لعاصمته الجديدة. بنى قصره على قمة هذه الصخرة وزين جوانبها بلوحات جدارية ملونة. على هضبة صغيرة في منتصف الطريق تقريبًا إلى جانب هذه الصخرة، بنى بوابة على شكل أسد ضخم. اسم هذا المكان مشتق من هذا الهيكل - Sīhāgiri، صخرة الأسد. تم التخلي عن العاصمة والقصر الملكي بعد وفاة الملك. كانت تستخدم كدير بوذي حتى القرن الرابع عشر. سيجيريا اليوم هي أحد مواقع التراث العالمي المدرجة في قائمة اليونسكو. وهي واحدة من أفضل الأمثلة المحفوظة للتخطيط الحضري القديم. وهي الموقع التاريخي الأكثر زيارة في سريلانكا. تتكون سيجيريا من قلعة قديمة بناها الملك كاشيابا خلال القرن الخامس. يحتوي موقع سيجيريا على أنقاض قصر علوي يقع على قمة الصخرة المسطحة، وتراس متوسط ​​المستوى يشمل بوابة الأسد وجدار المرآة بلوحاته الجدارية، والقصور السفلية الواقعة خلف الحدائق السفلية الفخمة، والخنادق والأسوار التي تحمي القلعة. كان الموقع قصرًا وحصنًا في نفس الوقت. يتضمن القصر العلوي أعلى الصخرة صهاريج محفورة في الصخر لا تزال تحتفظ بالمياه. لا تزال الخنادق والجدران المحيطة بالقصر السفلي جميلة بشكل رائع.

إنه أكبر مجمع معابد كهفية وأفضلها حفظًا في سريلانكا. ترتفع الصخور ١٦٠ مترًا (٥٢٠ قدمًا) فوق السهول المحيطة. يوجد أكثر من ٨٠ كهفًا موثقًا في المناطق المحيطة. تنتشر مناطق الجذب الرئيسية على ٥ كهوف تحتوي على تماثيل ولوحات. ترتبط هذه اللوحات والتماثيل بالسيد بوذا وحياته. يوجد إجمالي ١٥٣ تمثالًا لبوذا و٣ تماثيل لملوك سريلانكا و٤ تماثيل لإله وإلهة. تشمل التماثيل الأربعة الأخيرة تمثالين للإلهين الهندوسيين فيشنو وغانيشا. تغطي الجداريات مساحة ٢١٠٠ متر مربع. تشمل الصور الموجودة على جدران الكهوف إغراء بوذا من قبل الشيطان مارا وخطبة بوذا الأولى. يُعتقد أن المنطقة كانت مأهولة بالسكان منذ القرن السابع إلى القرن الثالث قبل الميلاد. يعود تاريخ التماثيل واللوحات الموجودة في هذه الكهوف إلى القرن الأول قبل الميلاد. ولكن تم إصلاح اللوحات والتماثيل وإعادة طلائها في القرن الحادي عشر والثاني عشر والثامن عشر الميلادي. وفرت الكهوف في المدينة ملجأ للملك فالاجامبا (المعروف أيضًا باسم فاتاجاميني أبهايا) في منفاه الذي دام ١٤ عامًا من مملكة أنورادابورا. وفر الرهبان البوذيون الذين كانوا يتأملون في كهوف دامبولا في ذلك الوقت للملك المنفي الحماية من أعدائه. عندما عاد الملك فالاجامبا إلى العرش في مملكة أنورادابورا في القرن الأول قبل الميلاد، أمر ببناء معبد صخري رائع في دامبولا امتنانًا للرهبان في دامبولا. اترك دامبولا في وقت مبكر من المساء وابدأ القيادة عائدًا إلى كولومبو، حيث سيوصلك مرشدك السائق إلى فندقك.