نبدأ لقاءنا بقصر شونبرون الباروكي المذهل (الذي بُني لمنافسة قصر فرساي) بنزهة عبر الحدائق الرسمية الرائعة، واستكشاف مبدأ المناظر الطبيعية الباروكية المتمثل في الطبيعة المتشابكة والهندسة المعمارية التي تتجلى في كل مكان في تخطيط الأراضي. عند الاقتراب من غلوريت، وهو قوس نصر ضخم يقع على قمة تل يطل على مناظر بانورامية لغابات فيينا، نتذكر الانتصارات العسكرية التي جعلت من عهد الإمبراطورة ماريا تيريزا (١٧٤٠-١٧٨٠) ذروة الهيمنة السياسية والثقافية لسلالة هابسبورغ في أوروبا. لم يتم فتح الحديقة للبلاط فحسب، بل وللجمهور العام منذ عام ١٧٧٩، وهي لفتة شعبوية تكشف عن هجوم سحر ماريا تيريزا الماكر تجاه رعاياها. في الواقع، كان تحت إشراف ماريا تيريزا أن أصبح قصر شونبرون النقطة المحورية للسياسة الإمبراطورية النمساوية ومركز الحياة في البلاط.

لقد تركت أجيال من حكام آل هابسبورغ بصمتها على قصر شونبرون. إن زيارة غرفة فخمة تلو الأخرى تمنحنا إحساساً واسع النطاق بالثراء الذي كانت تتمتع به هذه العائلة: فقد شهدت غرفة الطعام ذات الأواني الثمينة و"المناديل الإمبراطورية" على شكل "زهرة الزنبق" عدداً لا يحصى من حفلات العشاء الرسمية؛ كما سجلت قاعة الاحتفالات الاحتفالات الباروكية الفخمة التي استضافتها، مثل حفل زفاف ولي العهد جوزيف، الذي صوره رسام البلاط مارتن فان مايتنز في سلسلة من المشاهد؛ وما يسمى بـ "غرفة البورسلين" (مكتب ماريا تيريزا)، والتي تم بناؤها بالكامل على غرار الخزف الثمين مع رسومات استشراقية رسمها أطفال الإمبراطور. أما "غرفة الملايين" الفريدة من نوعها فقد سميت بهذا الاسم بسبب السعر الرائع الذي تم دفعه مقابلها بالدوقات الذهبية.