أسس الآباء الدومينيكان كنيسة سانتا ماريا نوفيلا في بداية القرن الثاني عشر، وتقف بشموخٍ بواجهتها الرائعة التي تعود إلى عصر النهضة، في الساحة الجميلة التي تحمل اسمها. داخلها، ستتاح لك فرصة مشاهدة روائع فنية مثل "الصليب" لجيوتو، و"الثالوث" لمازاتشيو، واللوحات الجدارية الرائعة لفليبينو ليبي وجيرلاندايو، والاستماع أيضًا إلى قصة "رهبنة المتسولين" للرهبان الذين لطالما تواجدوا في هذه الكنيسة. تنتهي جولتك داخل "الدير الأخضر" الأنيق، الذي سُمي بهذا الاسم نسبةً إلى جدارياته الجميلة المصنوعة من التراب الأخضر لباولو أوتشيلو.

منذ أوائل القرن الرابع عشر، كان الرهبان الدومينيكان في دير سانتا ماريا نوفيلا، الذين كانوا يزرعون أرض الدير خلف الأديرة، يبيعون ماء الورد لاستخدامه كمطهر، لا سيما خلال فترات الأوبئة. في القرن السادس عشر، وتحت تأثير كوزيمو الأول دي ميديشي وخلفائه، الذين اهتموا اهتمامًا بالغًا بالعلوم الطبيعية، ومع تأسيس أول "جياردينو دي سيمبليتشي" (النباتات الطبية)، بدأ الرهبان بزراعة مجموعة واسعة من النباتات، وتقطير الأعشاب والزهور، وتحضير الجواهر والمراهم والبلسم. يعود تاريخ "الورشة" الحالية في سانتا ماريا نوفيلا إلى عام ١٦١٢، وهي فترة كان الصيادلة يمارسون فيها حرفتهم، والتي ستتاح لك فرصة زيارتها بعد زيارة البازيليكا. هنا، بين القاعات العتيقة التي تُشكّل جزءًا من دير الدومينيكان القديم، وتحت الأسقف المقببة بلوحاتها الجدارية الرائعة، مُحاطةً برائحة الأعشاب العطرية من ريف توسكانا، ستُفتنون بالمنتجات الفريدة التي لا تُقاوم، والتي تُعرف وتُقدّر عالميًا. إنه حقًا مكانٌ مذهلٌ لا يُفوّت!