للمدينة أصول عريقة كروما، بل يعود تاريخ المستوطنات الأولى فيها إلى القرن السابع قبل الميلاد. ومنذ ذلك الحين، ورغم الحروب والتقلبات السياسية العديدة التي شهدتها بومبي على مر القرون، شهدت المدينة تطورًا متواصلًا، لم يتوقف إلا بسبب الزلزال المروع عام ٦٢ ميلاديًا، ثم ثوران بركان فيزوف الكارثي عام ٧٩ ميلاديًا، والذي غمر بومبي بأمطار غزيرة من الرماد والصخور، تحت أنقاض تجاوزت ستة أمتار. اكتشف المهندس المعماري د. فونتانا هذه الآثار بالصدفة أثناء العمل بين عامي ١٥٥٤ و١٦٠٠، لكن أعمال التنقيب لم تبدأ إلا عام ١٧٤٨، في عهد شارل بوربون، ملك الصقليتين. تُعد بومبي اليوم واحدة من أكثر المواقع الأثرية زيارةً في العالم، ولا تزال أعمال التنقيب التي بدأت في القرن الثامن عشر مستمرة.

تأسست في القرن الرابع على يد بحارة غرقى من حملة رومانية سابقة إلى القسطنطينية. تقول الأسطورة إن المدينة أخذت اسمها من أمالفي، وهي حورية أحبها هرقل ودُفنت على هذه الشواطئ بأمر الآلهة. ابتداءً من القرن التاسع، كانت أمالفي أول مدينة (حسب الترتيب الزمني) بين الجمهوريات البحرية، حيث تنافست مع بيزا والبندقية وجنوة على السيطرة على البحر الأبيض المتوسط. لا تفوّت زيارة كاتدرائية أمالفي (المجمع الضخم الذي شُيّد في القرن التاسع)، والترسانات (حيث بُنيت سفن تجارية وحربية حديثة للغاية)، ومتحف الورق (حيث أُتقنت التقنيات المستوردة من الدول العربية).