وفقًا للجمعية المسيحية الكاثوليكية، عاش جون وماري بالتأكيد في أفسس وكانت إحدى مهامه رعاية السيدة مريم العذراء. كما كان ينشر المسيحية في أفسس، وفي عهد دوميتيان، نُفي جون إلى جزيرة بطمس كسجين. وعندما استعاد حريته، عاد إلى أفسس وقضى سنواته المتبقية في البازيليكا. كان هو التلميذ الوحيد ليسوع الذي لم يقتله أو يعدمه الرومان الذين كانوا وثنيين، وكانوا يعبدون الآلهة اليونانية وآلهة الأوليمب.

يقع بيت العذراء مريم على قمة جبل بلبل، ويبعد ٦ كم فقط عن مدينة أفسس القديمة. يُعتقد أن العذراء مريم قضت سنواتها الأخيرة في هذا المزار. ووفقًا للمسيحية الكاثوليكية، بعد صلب المسيح، نُقل العذراء مريم من القدس إلى أفسس على يد القديس يوحنا الرسول. يستند أساس البيت إلى رؤى آنا كاثرين إميريش، وقد تأسس عام ١٨٩١. وعندما وجدوا البيت، كان قد انهار بالفعل بسبب الزلزال. بعد ذلك، أُعيد بناء بيت العذراء مريم ككنيسة، وزاره البابا بولس السادس عام ١٩٦٧ والبابا يوحنا بولس الثاني عام ١٩٧٩، وسُجل كمكان للحج.

تُعد أفسس واحدة من أهم المدن القديمة في العالم، وهي مدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، وكانت عاصمة آسيا الصغرى ومركزها التجاري في العصر الروماني. كانت بداية ونهاية طريق الملك (أحد طرق التجارة القديمة الثلاثة، بالإضافة إلى طريقي الحرير والتوابل) في العالم. ستتاح لك فرصة مشاهدة معابدها الجميلة، ومكتبتها (التي كانت ثالث أكبر مكتبة في العالم القديم)، والمباني التي شُيّدت في العصر الروماني.

تقع المنازل ذات الشرفات، المعروفة أيضًا باسم "منازل الأغنياء"، في مدينة أفسس القديمة، مقابل معبد هادريان. وهي تتمتع بمكانة مميزة بالنسبة لنا لأنها تزودنا بمعلومات مهمة للغاية عن الحياة العائلية الرومانية. في المنازل ذات الشرفات، سترى جميع أجزاء المنزل المغطاة بالفسيفساء الجميلة واللوحات الجدارية التي تُظهر لنا مدى ثرائها، ونظام التدفئة هو نفسه الموجود في الحمامات الرومانية.

من المؤكد أن أي مسافر يزور تركيا سيعود إلى وطنه حاملاً معه تذكارًا واحدًا أو أكثر من الذكريات التي قضاها في البلاد. وبصرف النظر عن الحلوى التركية والعين الشريرة الشهيرة، فإن السجادة التركية هي خيار شائع آخر، وهي أكثر من مجرد تذكار لأنها تعكس التراث الثقافي الغني للبلاد. سنستمتع بغداء شامل ولذيذ وزيارات إلى الحرفيين بالجملة.

تُعرف بأنها أول مستوطنة لأهل أفسس، حيث يقع الهيكل. مع ذلك، لم يبقَ من الهيكل اليوم سوى الهيكل الأساسي وعمود، ولكنه يستحق الزيارة حتى في أجواء المعبد الحالية.