هذه هي الكاتدرائية القوطية الأكثر إثارة للإعجاب في فرنسا، بطول ١٣٠ مترًا وارتفاع أبراجها ١١٥ مترًا. إنها معلمٌ استثنائي، ومكانٌ عالٍ للعبادة ومقصدٌ للحجاج المسيحيين. تقع شارتر في قلب وادي بوس، وهو حصنٌ من أحجار منطقة إيل دو فرانس. تتمتع المنطقة بمكانةٍ بالغة الأهمية في التاريخ الديني الفرنسي. بُنيت الكاتدرائية في أوائل القرن الثاني عشر، وهي مُخصصةٌ لمريم العذراء، وهذا ما يُفسر تسمية هذه الكاتدرائية بـ"سيدة شارتر". تشتهر ببواباتها الثلاث، منها البوابة الملكية التي تُمثل تحفةً معماريةً لا تُضاهى من الفن الروماني. ومن السمات المميزة الرائعة الأخرى لهذا المعلم نوافذ الزجاج الملون الرائعة التي تعود إلى القرنين الثاني عشر والثالث عشر، بلونها الأزرق الفريد المسمى "أزرق شارتر". هذه هي أهم مجموعةٍ في فرنسا، كما سيصفها دليلنا. تتميز هذه النوافذ بألوانها الزاهية وتعبيرها الاستثنائي، حيث تضم ١٧٢ نافذةً من الزجاج الملون تغطي مساحةً إجماليةً قدرها ٢٦٠٠ متر مربع. ستكتشفون في الداخل ٤٠٠٠ تمثال، وفي وسط صحن الكنيسة، وهو الأكبر في فرنسا بقطر حوالي ٤٠ قدمًا، متاهة دائرية غامضة مُدمجة في الرصيف. هذا شاهد على العصور الوسطى، وهو مسار رمزي يقود الإنسان من الأرض إلى الله. تُعد الكاتدرائية رمزًا للعمارة القوطية المُدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، لكن مدينة شارتر مدينة صغيرة ساحرة بمساراتها الضيقة القديمة ومتاحفها.

سيدعوك مرشدك إلى اتباع مسار إرشادي سيرًا على الأقدام حول الكاتدرائية، مما سيجعلك تقدر سحر هذا الموقع الرائع مع كنائسه، وأشهرها: كنيسة القديس بيير التي كانت في السابق ديرًا من القرنين الحادي عشر والثالث عشر. ستتجول على طول ضفاف نهر أور والمنازل التي تعود إلى العصور الوسطى والمزينة بالمنحوتات الخشبية. هناك أيضًا بعض محلات الحرف اليدوية والمتاجر والأسواق الجميلة التي تحافظ على سحر العصور الوسطى النابض بالحياة والخلاب.