ابدأ اليوم باستكشاف آثار أنغكور الخميرية. تُضاهي هذه الآثار المذهلة الأهرامات العظيمة أو ماتشو بيتشو كشاهد على عظمة إمبراطورية قارية مفقودة. صرّح هنري موهوت، المستكشف الفرنسي في القرن التاسع عشر، والذي يُنسب إليه إعادة اكتشاف الآثار بعد مئات السنين من الإهمال، بانبهارٍ بأن مجمع أنغكور أعظم من أي شيءٍ تركته لنا اليونان أو روما القديمة.

هذا الصباح، في تمام الساعة ٨:٣٠ صباحًا، ستقابل مرشدك السياحي وسائقك في ردهة فندقك، ثم ستنطلق لزيارة العاصمة القديمة أنغكور ثوم (القرن الثاني عشر). كان هذا المجمع الضخم المسوّر مركز أكبر مدينة في العالم عام ١٢٠٠. بعد احتلال تشام لأنغكور من عام ١١٧٧ إلى ١١٨١، قرر الملك جيافارمان السابع بناء حصن منيع في قلب إمبراطوريته. كان حجمه مذهلاً، وقد غمرتنا جرأة جيافارمان فور وصولنا إلى أبواب المدينة. يصطف على جانبي الطريق جسرٌ معقد يُصوّر خضّ محيط الحليب من الأساطير الهندوسية، حيث يلعب الديفاس (الآلهة) والأسوراس (الشياطين) لعبة شد الحبل مع ناغا (ثعبان ذو سبعة رؤوس) للحصول على إكسير الخلود. تحتوي جدرانها الضخمة التي يبلغ عرضها ٦ أمتار وارتفاعها ٨ أمتار وطولها ١٣ كيلومترًا على العديد من الآثار.

بعد ذلك، تفضل بزيارة معبد بايون المحاط بالوجوه من جميع الجهات، ولن ينسى الزوار معبد بايون الغامض والساحر. يقع هذا المعبد في قلب أنغكور ثوم، وهو تعبير غريب عن العبقرية الإبداعية والغرور المتضخم لملك كمبوديا الأكثر شهرة. أبراجه الـ ٥٤ تعلوها وجوه أفالوكيتيشفارا الأربعة (بوذا الرحمة)، التي تحمل أكثر من مجرد تشابه عابر مع الملك نفسه. تحدق هذه الرؤوس الضخمة من كل جانب، وتنضح بالقوة والسيطرة مع لمحة من الرحمة، وهو المزيج المطلوب للحفاظ على هذه الإمبراطورية الشاسعة. على عكس أسلافه الذين عبدوا آلهة شيفا وفيشنو الهندوسية، اعتمد جايافارمان السابع بوذية ماهايانا كمصدر للألوهية الملكية. وهذا ما يميز بايون عن العديد من المعالم الأثرية الأخرى في أنغكور. تصور النقوش البارزة هنا مشاهد معقدة من المعارك القديمة ضد تشام وتقدم صورة رائعة للحياة اليومية خلال فترة أنغكور.

ستواصل بعد ذلك زيارة بافون. يقع في أنغكور ثوم، شمال غرب بايون. بُني في منتصف القرن الحادي عشر، وهو معبد جبلي من ثلاث طبقات، وكان معبدًا رسميًا لأوداياديتيافارمان الثاني، مُكرّسًا للإله الهندوسي شيفا.

تُعد نزهة إلى شرفة الفيلة جزءًا من مدينة أنغكور ثوم المسورة. استخدم ملك أنغكور، جايافارمان السابع، الشرفة كمنصة لمشاهدة جيشه العائد المنتصر. كانت ملحقة بقصر فيميناكاس، الذي لم يبقَ منه سوى بعض الآثار.

نزور أيضًا شرفة الملك المجذوم، الواقعة في الركن الشمالي الغربي من الساحة الملكية في أنغكور ثوم، كمبوديا. بُنيت على طراز بايون في عهد جيافارمان السابع، إلا أن اسمها الحديث مشتق من منحوتة من القرن الخامس عشر اكتُشفت في الموقع. يُصوّر التمثال الإله الهندوسي ياما، إله الموت.

بعد ذلك، قم بزيارة Phimeanakas أو Vimeanakas، وهو معبد هندوسي على طراز Khleang، تم بناؤه في نهاية القرن العاشر، في عهد Rajendravarman، ثم أكمله Suryavarman I على شكل هرم مكون من ثلاث طبقات كمعبد هندوسي.

بعد ذلك، ستواصل رحلتك إلى معبد تا بروم، وربما يكون هذا المعبد هو الأكثر أجواءً بين كنوز أنغكور. كان المعبد ديرًا بناه جيافارمان السابع كمسكن لوالدته. وقد ترك علماء الآثار معبد تا بروم لقوة الطبيعة المدمرة لإظهار قوتها الهائلة. وقد التهمته الغابة إلى حد كبير، وبينما تتسلق الهياكل الحجرية المتداعية، ترى العديد من الأشجار العملاقة تنمو من أعلى المعبد نفسه. في كل منعطف، تتوقع رؤية إنديانا جونز أو لارا كروفت يخرجان من خلف عمود ساقط. إنه أحد أكثر المعابد زيارةً بانتظام، حيث يصل الزوار غالبًا في منتصف النهار للاستفادة من مظلة الغابة الواقية فوق المعبد المدمر. يبدو معبد تا بروم كما كانت عليه العديد من المعالم الأثرية عندما وقعت أعين المستكشفين الأوروبيين عليها لأول مرة. كان هذا أحد المواقع التي دارت فيها مغامرات لارا كروفت في فيلم "تومب رايدر".

بعد ذلك، ستستمتع بغدائك في مطعم محلي شهي في وسط المدينة. أنغكور وات خذ استراحة لتناول الغداء في مطعم محلي، وبعد ذلك، ستُبهر بما ستراه بعد ظهر اليوم في معبد أنغكور وات الشاسع الذي يعود تاريخه إلى القرن الثاني عشر؛ فالنقوش البارزة والعديد من تماثيل "الديفاتا" (الأرواح الحارسة) التي تغطي جدرانه تُثير الإعجاب والانبهار. كان هذا المعلم المعماري الخميري الكلاسيكي مركزًا دينيًا هامًا للهندوس ثم للبوذيين على مر العصور، وستعود إلى فندقك في وقت متأخر من بعد الظهر. أنغكور وات