بيت العذراء مريم هو المكان الذي يُحتمل أن مريم قضت فيه أيامها الأخيرة. في الواقع، يُحتمل أنها زارت المنطقة برفقة القديس يوحنا. أُعلن هذا المكان رسميًا مزارًا للكنيسة الكاثوليكية الرومانية عام ١٩٨٦، ومنذ ذلك الحين أصبح وجهةً شهيرةً للحج. زار البابا بولس السادس المزار عام ١٩٦٧. تستغرق زيارة البيت (الكنيسة) حوالي ٤٥ دقيقة، وبعد زيارتنا، سنقطع مسافة ٥ دقائق بالسيارة إلى أفسس.

تُعد أفسس شاهدًا استثنائيًا على التقاليد الثقافية للعصور الهلنستية والإمبراطورية الرومانية والمسيحية المبكرة. تُعتبر أفسس موقعًا مهمًا للمسيحية؛ فهي إحدى كنائس سفر الرؤيا السبع. يُرجّح أن الرسول بولس أمضى عامين ونصفًا في أفسس خلال رحلته التبشيرية الثالثة. بعد ساعتين، ستستكشفون المدينة سيرًا على الأقدام في شوارعها الرخامية، برفقة مرشدنا السياحي الناطق باللغة الإنجليزية. في جولتنا، سنشاهد الأوديون، والأغورا الحكومية، وبريتانيون، ونصب ميميوس التذكاري، ومعبد دوماتيان، وبوابة هرقل، وشارع كوريتيس، ومعبد هادريان، واللاترينز. زيارة البيت الخاص (أو ما يُسمى ببيت الدعارة، أو "بيوت التراس") اختيارية مقابل ٢٥ ليرة تركية إضافية للشخص الواحد، ويجب إبلاغ مرشدكم مسبقًا. بعد بيوت التراس، سنواصل رحلتنا الاستكشافية عبر مكتبة سيلسوس، وطريق الرخام، والأغورا التجارية، والمسرح الكبير، وأركادين (طريق الميناء).

سنزور معبد أرتميس، أحد عجائب الدنيا السبع القديمة. هنا، ستتاح لنا فرصة رائعة لالتقاط صور لكنيسة القديس يوحنا ومسجد عيسى بك من أفضل زاوية.